“우리가 자랑스럽다.”

츠르베나 즈베즈다는 14일(한국시간) 세르비아 베오그라드의 스타디온 라이코 미티치에서 열린 맨체스터 시티와의 2023-24 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 G조 최종전에서 2-3으로 분패했다.

세르비아 수페르리가의 지배자 즈베즈다이지만 챔피언스리그에선 힘을 쓰지 못했다. 결국 1무 5패, 유로파리그 티켓조차 얻지 못하고 짐을 싸야 했다.

그러나 맨시티와의 최종전에선 저력을 발휘한 즈베즈다다. 후반 중반까지 0-2로 밀리던 그들은 황인범의 슈퍼 플레이가 이어지면서 맨시티와 펩 과르디올라 감독을 당황케 했다.

끝내 2-3으로 패한 즈베즈다이지만 그들의 저력은 분명 대단했다.

황인범의 활약은 대단했다. 그는 챔피언스리그 데뷔골을 터뜨렸고 도움까지 해내며 즈베즈다가 득점한 2골에 모두 힘을 썼다. 후반 76분 부카리의 패스를 받아 멋진 슈팅으로 추격골을 터뜨렸다. 그리고 후반 추가시간에는 카타이의 헤더골을 돕는 정확한 코너킥을 선보이기도 했다.

황인범은 패배한 팀의 선수였음에도 축구 통계 전문 매체들로부터 가장 높은 평점을 받았다. 그만큼 그의 활약은 승패를 떠나 가장 빛났다.

황인범은 맨시티전 이후 ‘TV 아레나 스포츠’와의 인터뷰에서 “우리가 자랑스럽다. 마지막까지 공격했지만 좋은 결과를 얻지는 못했다”며 “맨시티와 같은 팀을 상대로 골을 넣은 나 역시 자랑스럽다”고 이야기했다.

그러나 황인범은 침착했다. 챔피언스리그를 뒤로 한 채 이제는 수페르리가에 집중하는 모습을 보였다. 즈베즈다는 곧 파르티잔과 ‘베치티 데르비’, 즉 영원한 더비라는 뜻의 라이벌전을 치른다.

즈베즈다와 파르티잔은 현재 수페르리가 1, 2위를 나란히 차지하고 있다. 승점은 43점으로 동률. 14승 1무 2패를 기록한 것조차 같다. 다가올 맞대결에서 1, 2위 균형이 무너질 수 있다.

황인범은 “챔피언스리그는 잊어야 한다. 앞으로 이겨야 할 경기들이 남았고 특히 ‘영원한 더비’에 집중해야 한다”고 밝혔다.

민준구 MK스포츠 기자

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