“앞으로 다가올 월드컵 6차 대회와 세계선수권대회에서도 오늘(27일) 같은 좋은 성적을 거둘 수 있도록 열심히 준비하겠다.”

스피드스케이팅 월드컵 5차 대회 매스스타트에서 정상에 선 정재원이 당찬 포부를 전했다.

정재원은 27일(이하 한국시각) 미국 유타주 솔트레이크시티 유타 올림픽 오벌에서 열린 2023-2024 국제빙상연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 5차 대회 남자 매스스타트에서 7분42초35의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과했다. 스프린트 포인트 60점을 쌓은 정재원은 이로써 금메달을 목에 걸게 됐다.

정재원은 한국 스피드스케이팅의 간판이다. 앞서 월드컵 4차 대회 매스스타트에서 은메달, 사대륙선수권대회에서도 금메달을 따냈다. 이번 금메달로 그는 올 시즌 세 대회 연속 시상대에 오르게 됐다.

아울러 이날 우승으로 정재원은 남자 매스스타트 종목 ISU 월드컵 랭킹 포인트 215점을 확보, 랭킹 4위를 마크했다.

레이스 중반까지 중위 그룹에 위치했던 정재원은 마지막 바퀴를 앞두고 폭발적인 스퍼트를 선보이며 선두로 올라섰다. 이후 그는 마지막까지 집중력을 잃지 않고 1위를 지키며 금메달과 마주했다.

정재원은 경기 후 대한빙상경기연맹을 통해 “이른 아침부터 많은 응원을 보내주신 덕분에 국제대회에서 우승할 수 있었다. 너무 감사드린다”며 “앞으로 다가올 월드컵 6차 대회와 세계선수권대회에서도 오늘 같은 좋은 성적을 거둘 수 있도록 열심히 준비하겠다. 스피드스케이팅에 많은 응원을 부탁드린다”고 소감을 전했다.

한편 함께 출전한 베테랑 이승훈은 7분43초03을 기록, 13위에 이름을 올렸다.

이한주 MK스포츠 기자

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