정몽규 축협회장, 클린스만 경질 최종 결단+탁구 파문 해결책 내놓을까

최초입력 2024.02.16 07:53:41

정몽규 대한축구협회장이 위르겐 클린스만 감독 경질 최종 결단과 ‘탁구 파문’에 대한 해결책을 내놓을까.

대한축구협회는 16일 오전 10시 정몽규 회장 포함 주요 임원진이 참석한 대한축구협회 임원 회의를 진행한다고 밝혔다. 이날 임원진 회의에선 13일 임원 회의와 15일 전력강화위원 회의 등을 통해 제기된 안건등을 최종 결정하는 자리가 될 것으로 보인다.

특히 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 부진한 위르겐 클린스만 대표팀 감독에 대해 이미 주요 임원들과 전력강화위원회 모두 한 목소리로 경질 필요성을 주장하고 있는 만큼 최종적으로 거취가 결정될 공산이 크다.

현재로선 클린스만 감독은 경질이 유력한 상황이다. 지난 13일만 해도 정몽규 KFA 회장은 경질로 의견이 모아진 임원회의에 불참했고, 대신 ‘마땅한 명분이 없다’며 아시안컵 4강 진출을 이유로 들어 클린스만 감독 경질에 소극적인 입장을 보였다.

하지만 14일 영국 언론 더 선을 통해 아시안컵 대표팀 기간 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)과 이강인(PSG)이 멱살잡이와 주먹질 등으로 물리적인 충돌을 빚었다는 내용이 밝혀지면서 일파만파 파문이 일었다.

준결승전 요르단전 전날 일어났던 대표팀의 갈등을 모두 지켜본 위르겐 클린스만 감독은 이를 수수방관했고, 감독을 견제하고 조정하며 도왔어야 할 대한민국축구협회(KFA)는 아무런 역할도 하지 못했다는 정황이 속속 밝혀졌다.

64년만의 우승을 염원했던 온 국민의 기대와 달리 대표팀은 흩어져서 결속하지 못했다는 사실도 추가로 알려졌다. 일각에선 손흥민과 이강인이 멱살잡이와 주먹질을 서로 주고받았다는 유력한 보도와 함께 축협 관계자의 인정이 나왔다. 논란에 대해 인정하며 사과문을 게시했던 이강인 측은 보도가 계속 이어지자 ‘주먹질은 하지 않았다’며 사실관계를 바로 잡으려는 모습도 보였다.

의문이었던 준결승전 부진한 경기력에 대한 타당한 이유들이 일부나마 알려지면서 국민적인 공분이 일었다. 하지만 이처럼 정확한 사실관계를 두고선 계속 혼선을 빚고 있기에, 현재는 사건의 중심으로 지목된 이강인을 비롯한 복수의 선수들에게 여론의 비난이 쏠리고 있는 상황이다.

결국 16일 임원회의를 통해 정몽규 회장은 클린스만 감독의 경질이란 당연한 귀결의 결과를 밝히는 동시에, 모든 문제의 근원이 됐던 선임 배경과 향후 리더십에 대한 대책도 함께 내놓아야 할 상황이다.

만약 경질을 선택한다면 100억원대로 예상되는 위약금까지 감수해야 하는데, 이를 어떻게 처리할지부터 이후 대책도 나와야 한다. 만약에라도 유임을 택할 경우 후폭풍은 감당하기 어려울 상황이다.

16일 클린스만 감독의 경질이 발표된다면 내부에서 벌써 거론되기 시작한 국내 베테랑 감독을 중심으로 한 차기 감독 문제 등에 대한 원칙을 확실하게 매듭지을 필요성이 있다. 클린스만 감독 선임 당시처럼 밀실행정으로 진행된 선임 과정이 이번에도 다시 반복된다면 결국 제대로 책임지는 이는 클린스만 감독 하나밖에 없이 근본적인 문제 해결은 없는 미봉책이 될 뿐이다.

더불어 축협이 수장의 입을 통해 오랜 기간 누적된 것으로 알려진 선수단 불화와 현재 이른바 ‘탁구 파문’으로 빚어진 대표팀 캡틴과 에이스간의 갈등 등 문제에 대한 해결책도 함께 내놓을 수 있을지 관심이 쏠린다.

대한축구협회는 이번 임원 회의는 비공개로 진행된다고 전했다. 그리고 ‘발표는 미정’이라며 미리 공지를 전했다.

김원익 MK스포츠 기자