지금까지 잘하고 있다. 딱 한 가지만 고치면 된다.

샌프란시스코 자이언츠 외야수 이정후(25)는 “띄워야 산다”.

지금까지 이정후는 8경기에서 31타수 7안타(타율 0.226) 1홈런 4타점 4볼넷 4삼진 기록중이다.

보기에 좋은 숫자는 아니지만, 내용은 괜찮다. 가장 두드러지는 것은 쉽게 헛스윙당하지 않고 삼진도 쉽게 당하지 않고 있다는 것이다.

‘베이스볼 서번트’에 따르면, 그의 유인구를 쫓는 비율(17.7%)은 리그 백분위 90%, 헛스윙 비율(10.4%)은 97%, 삼진 비율(10.8%)은 88% 기록중이다.

백분의 97%라는 것은 메이저리그 타자중 97%보다 나은 모습을 보이고 있다는 것이다. 리그 상위권 수준이다.

타구 속도도 강하다. 평균 타구 속도 95.8마일은 리그 백분위 97%에 해당하는 수치다. 타구 속도 95마일 이상의 강한 타구 비율도 58.6%로 백분위 90%에 해당한다.

지난 6일(한국시간) 경기에서는 스피드도 보여줬다. 볼넷 출루 이후 마이클 콘포르토의 우익수 방면 2루타 때 홈까지 그대로 들어왔다.

‘MLB.com’에 따르면, 이정후가 1루에서 홈까지 뛰는데 걸린 시간은 10.45초.

지난 시즌 샌프란시스코에서 이보다 더 빨리 뛴 경우는 단 세 차례에 불과했다.

여기까지 보면 1번 타자로서 원하는 모습을 이정후가 보여주고 있다고 볼 수 있다.

그러나 한 가지 결정적인 문제가 있다. 타구가 뜨지를 않고 있다.

이정후의 평균 타구 각도는 2.8도로 리그 평균인 12.2도에 크게 못미치고 있다. 6일 경기에서도 첫 타석 볼넷 이후 나머지 타석은 모두 땅볼 아웃에 그쳤다.

이정후도 이같은 상황을 잘 인지하고 있다. 그는 6일 경기를 마친 뒤 가진 인터뷰에서 “뭐가 문제인지는 잘 모르겠는데 타이밍은 다 중심에 맞는 느낌은 나는데 조금씩 뭔가 빗맞고 있다”며 자신의 타격에 대해 말했다.

‘베이스볼 서번트’에 따르면 이정후의 정타(Barrel) 비율은 6.9%로 리그 백분위 48% 기록중이다. 스윗 스팟에 맞는 비율은 20.7%로 백분위 13%에 그치고 있다.

일단 강한 타구를 만드는 것은 성공이다. 이제 그 타구를 띄우는 일만 남았다. 앞으로 빅리그에서 오랜 시간을 보내야 할 그가 거쳐야 할 적응과정중 하나다.

[샌프란시스코(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]

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