손흥민(32·토트넘 홋스퍼)은 멀티골로 팀 승리를 이끈 뒤에도 겸손함을 잃지 않았다.

토트넘은 8월 24일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2라운드 에버턴과의 맞대결에서 4-0으로 크게 이겼다.

손흥민이 맹활약을 펼쳤다. 최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 팀이 1-0으로 앞선 전반 25분 득점포를 가동했다.

손흥민이 에버턴 수문장 조던 픽포드를 향한 백패스를 따라 엄청난 속도로 내달렸다. 손흥민이 픽포드에게 향한 공을 빼앗아 득점으로 연결했다.

손흥민은 토트넘이 3-0으로 앞선 후반 32분에도 에버턴 골망을 출렁였다. 미키 반 더 벤이 토트넘 페널티박스 안쪽에서 드와이트 맥닐의 침투 패스를 끊었다. 반 더 벤이 빠른 드리블로 상대 진영으로 향했다. 반 더 벤이 상대 페널티박스 부근에서 침투 패스를 찔렀다. 손흥민이 이를 침착한 슈팅으로 연결해 골망을 갈랐다.

손흥민은 경기 후 토트넘 구단 채널인 스퍼스플레이와의 인터뷰에서 “두 번째 골은 반 더 벤의 것”이라고 웃으며 말했다.

이어 “반 더 벤이 공을 몰고 전진할 때 나는 그냥 옆에서 뛰기만 했다. 반 더 벤이 멋진 드리블에 이은 완벽한 패스를 연결해 줬다. 골을 넣고 난 뒤 보니 팬들이 반 더 벤의 응원가를 부르더라. 이런 대단한 수비수가 내 뒤에 있다는 게 아주 기쁘다”고 했다.

손흥민은 이날 풀타임을 소화하며 슈팅 3개, 키 패스 1개, 드리블 돌파 성공 1회 등의 기록을 남겼다. 코너킥도 두 차례 처리했다.

토트넘은 손흥민의 맹활약에 힘입어 올 시즌 첫 승리를 거뒀다.

토트넘은 20일 승격팀 레스터 시티와의 올 시즌 개막전에서 1-1 무승부를 기록했었다. 토트넘은 레스터전에서 볼 점유율(71%), 슈팅(15개) 등에서 크게 앞섰지만 승점 3점을 챙기지 못했다.

당시 결과에 주장이자 에이스인 손흥민은 큰 비판에 시달렸다. 손흥민은 이날 공격 포인트를 올리지 못했었다. ‘손흥민을 선발 명단에서 빼야 한다’는 황당한 주장까지 나왔다.

손흥민은 “지난주 결과에 우리의 실망이 컸다”면서 “경기를 주도했지만 공격 지역에서 잘못된 판단과 패스가 많았다”고 말했다.

이어 “참 힘들었다. 이번 주엔 조금 나아지지 않았나 싶다. 모든 선수가 공격 지역에서 제 몫을 해냈다. 모두가 침착하게 좋은 판단을 내렸다는 게 만족스럽다”고 했다.

토트넘은 9월 1일 뉴캐슬 유나이티드 원정 경기를 치른다. 손흥민은 뉴캐슬전에서 2경기 연속골에 도전한다.

[이근승 MK스포츠 기자]

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