“1200만 관중이 오시는 한국 야구의 선발투수로 그에 맞는 모습을 보여드리도록 최선을 다하겠다.”

2026 월드베이스볼클래식(WBC)에 나서는 대한민국 야구 국가대표팀의 선봉장 소형준(KT위즈)이 당찬 출사표를 던졌다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 5일 일본 도쿄돔에서 체코와 WBC 첫 경기를 치른다.

이번 WBC 1라운드에서 C조에 속한 한국은 5일 체코전을 치른 뒤 6일 하루 휴식을 취한다. 이어 7~9일 연달아 일본, 대만, 호주와 격돌한다. 경기 장소는 모두 도쿄돔이며, 여기에서 2위 안에 들어야 2라운드에 나설 수 있다.

2006년 초대 대회 4강 진출, 2009년 대회 준우승을 거둔 뒤 2013년, 2017년, 2023년 모두 1라운드 탈락의 수모를 겪은 한국은 이번 대회를 통해 ‘야구 강국’의 위상을 되찾고자 한다. 1차 목표는 일단 2라운드가 진행되는 미국 마이애미행 비행기를 타는 것이다.

그리고 WBC 첫 일전인 체코전 선발의 중책은 소형준에게 돌아갔다. 2020년 1차 지명으로 KT의 부름을 받은 소형준은 통산 112경기(590이닝)에서 45승 26패 1세이브 평균자책점 3.68을 적어낸 우완투수다. 지난해에는 26경기(147.1이닝)에 나서 10승 7패 1세이브 평균자책점 3.30을 마크했다.

WBC는 특유의 투구 수 제한 규정이 있다. 선발투수는 1라운드에서 65개까지 던질 수 있으며, 불펜 투수도 30구 이상 투구하거나 이틀 연속 등판할 경우 반드시 1일 휴식을 취해야 한다. 때문에 대표팀은 소형준이 정해진 투구 수 안에서 최대한 많은 이닝을 무실점으로 끌어주길 바라고 있다.

류지현 감독은 “투수 운영이 계획대로 진행되면서 이겨야 다음 경기 전략에 문제가 안 생길 것”이라며 “2, 3일 일본프로야구팀과 평가전에서 나오지 않은 소형준과 정우주(한화 이글스)가 체코전을 초반부터 잘 끌어줘야 한다. 그 이후 점수나 상황에 따라 다음 투수들을 정해야 할 것”이라고 전했다.

본인의 의지도 불타오르고 있다. 소형준은 “우선 첫 경기 선발로 믿고 내보내 주신 만큼 책임감을 갖고 던지겠다”며 “1200만 관중이 오시는 한국 야구의 선발 투수로 그에 맞는 모습을 보여드리도록 최선을 다하겠다”고 당차게 말했다.

이어 “오키나와 첫 연습경기 후 선발 통보를 받았다”며 “부담이 많이 되지만 투구 수를 생각하기보다 매 구 몰입해 던지겠다”고 덧붙였다.

대표팀은 지난해 말 펼쳐진 NAVER K-BASEBALL SERIES(K-베이스볼 시리즈) 체코와의 2연전에서 3-0, 11-1 승전고를 울린 바 있다.

당시 나서지 않았던 소형준은 “체코에 힘 있는 우타자들이 있기 때문에 장타를 억제하는 투구를 하겠다”며 “야수들의 비행기 세리머니처럼 (2라운드 진행 장소인 마이애미로 가는) 전세기 탈 수 있게 하겠다”고 두 눈을 반짝였다.

한편 체코는 이에 맞서 2000년생 196cm 장신 우완투수 파디삭을 예고했다. 미국대학스포츠협회(NCAA)에서 선수 생활을 한 그는 NCAA 통산 10승을 올렸다. 2025년에는 일본프로야구 2군 니가타에서 2경기에 출전했다.

2023 WBC에도 출전한 경험이 있다. 당시 2경기에서 4이닝 3피안타 2실점 평균자책점 4.50을 마크했다. 지난해 11월에는 K-베이스볼 시리즈 한국과의 평가전 경기 출전 선수 명단에 이름을 올렸으나, 실제 등판하지는 않았다.

[이한주 MK스포츠 기자]

▶ 공무원 사직 충주맨 유튜브 채널 ‘김선태’ 개설
▶ 허경환 MBC ‘놀면 뭐하니?’ 고정 멤버 됐다
▶ 라엘, 우월한 글래머 몸매의 핑크 드레스 자태
▶ DJ소다, 비키니 톱+밀착 의상…아찔한 앞·뒤태
▶ 일본 신문 “김도영 WBC에서 경계할 타자”

[ⓒ MK스포츠, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]