한국계 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)이 중요한 순간 대포를 가동했다.

류지현 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 5일 일본 도쿄돔에서 파벨 하딤 감독의 체코와 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드(조별리그) C조 1차전을 치르고 있다.

한국은 경기 초반부터 거세게 체코를 몰아붙였다. 1회말 문보경(LG 트윈스)이 우중월 만루포를 작렬시켰다. 2회말에는 저메이 존스(디트로이트 타이거스)가 땅볼 타점을 올렸다.

그 사이 한국 선발투수 소형준(KT위즈)은 체코 타선을 봉쇄했다. 2회초에는 2사 만루에 몰리기도 했지만, 위기관리 능력을 발휘, 실점을 억제했다.

그러자 한국 타선은 3회말 다시 한 번 힘을 냈다. 위트컴이 주인공이었다. 1사 주자 없는 상황에서 상대 좌완 투수 제프 바르토의 5구를 받아쳐 비거리 115m의 좌월 솔로 아치를 그렸다.

2020년 드래프트에서 5라운드 전체 160번으로 휴스턴의 부름을 받은 위트컴은 185cm, 91kg의 체격을 지닌 우투우타 유틸리티 자원이다. 2024년 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 데뷔했으며, 빅리그 통산 40경기에서 타율 0.178(73타수 13안타) 1홈런 6타점을 올렸다.

다소 아쉬울 수 있는 MLB 성적이지만, 대신 마이너리그에서는 확실한 성적을 냈다. 지난해 트리플A에서 타율 0.267 25홈런 64타점 OPS(출루율+장타율) 0.869를 적어냈다. 이후 이날엔 호쾌한 홈런포를 가동하며 류지현호의 공격을 이끌고 있는 위트컴이다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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