2026 FIFA 월드컵 입장권 판매와 관련된 팬들의 불만이 늘어나고 있는 가운데, 결국 주 정부가 움직이는 모습이다.

‘디 애슬레틱’은 28일(한국시간) 뉴욕과 뉴저지주의 법무장관 사무실에서 FIFA의 월드컵 티켓 판매 관행에 대한 조사에 착수했다고 전했다.

레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관과 제니퍼 데이븐포트 뉴저지주 법무장관은 이날 발표한 보도자료를 통해 월드컵 개최 구장 중 한 곳인 메트라이프 스타디움의 월드컵 티켓 판매와 관련해 FIFA에 구체적인 정보를 요구하는 소환장을 발송했다고 밝혔다.

이들은 보도자료를 통해 “이번 조사로 FIFA의 티켓 판매 과정에서 불거진 일련의 문제들을 다각도로 살펴볼 것”이라고 밝혔다.

이들은 ‘일련의 문제’로 좌석 배치도에 속았다고 느낀 팬들의 불만, 수백만 장의 티켓이 판매된 이후 FIFA가 더 비싼 가격의 앞줄 좌석 등급을 신설한 점, 운영 방식의 불투명함, 여기에 가격 책정 문제 등을 언급했다.

또한 이들은 FIFA를 상대로 정보 제출을 요구하는 소환장을 발부하는 과정에서 뉴욕시 소비자 및 근로자 보호국(DCWP)으로부터 조사 지원을 받고 있다고 밝혔다. 이 소환장은 법적 구속력을 지녔다.

FIFA의 이번 월드컵 판매는 티켓 가격이 역대 월드컵 대회보다 훨씬 높은 가격에 책정됐다는 점에서 논란을 낳았다. FIFA는 주위 비난에도 아랑곳하지 않고 계속해서 가격을 인상해왔다.

이들은 판매 단계마다 경기장 좌석 배치도를 변경했고, 지난 4월에는 티켓을 특정 구역의 특정 좌석으로 전환하는 과정에서 일부 구매자에게 이전 단계에서 다른 등급에 속했던 좌석을 배정해 논란을 낳기도 했다.

디 애슬레틱은 여러 팬들이 ‘속았다’ ‘기만당했다’ ‘사기당했다’ 등의 반응을 보였다고 전했다.

FIFA는 가격 책정과 관련해 북미 지역의 일반적인 가격 정책, 그리고 엄청난 수요를 반영한 것이라고 주장하며 월드컵 수익의 상당 부분이 전 세계 축구 발전에 재투자되고 있다는 점을 강조해왔다.

구체적인 수사 일정은 알려지지 않았다. 디 애슬레틱은 FIFA가 소환장 발부에 이의를 제기할 가능성이 있음을 고려하면 월드컵 개막 이전에 답변을 받을 수 있을지는 불투명하다고 예상했다.

[샌프란시스코(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]

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