KBO리그는 오는 14일부터 시범경기에 돌입한다. 스프링캠프 시작이 늦춰지고 3월에는 WBC까지 열리면서 시범경기는 축소 편성됐다. 26일까지 팀당 6개 팀과 2연전씩을 소화, 12경기의 점검 기회가 주어진다.
시범경기는 정규시즌만큼의 ‘보이는 치열함’은 덜하다. 한 시즌 팀을 이끌어갈 외국인 선수들이나 베테랑 선수들 같은 경우에는 컨디션 조절이 더욱 중요하기 때문. 부상 또한 가장 경계해야 하는 요소이므로 전력을 다하기는 힘들다. 그러나 팀 내부를 들여다보면 진짜 치열한 전쟁이 일어나고 있다.
‘판타스틱4’를 넘어 ‘판타스틱5’를 만들기 위한 내부 경쟁, 개봉박두. 사진=MK스포츠 DB
시범경기는 아직 확실한 자리가 없는 비주전 선수들에게는 대대적으로 열려있는 마지막 기회다. 감독들은 외국인 투수 포함 1~3선발 구상은 마쳤다. 남은 자리의 주인공은 시범경기서 가려지게 된다.
‘판타스틱4’(니퍼트-보우덴-장원준-유희관)라는 가장 믿음직한 선발진을 보유하고 있는 두산 베어스는 5선발 한 자리를 두고 마지막 경쟁이 펼쳐진다. 김태형 감독은 고원준, 안규영 등 지난 시즌 선발로 나선 경험이 있는 선수들과 김명신, 박치국 등 올해 신인들까지 가세한 후보들을 두고 마지막 옥석 가리기에 나선다.
두산의 연패 제동에 도전하는 팀들도 시범경기서 탄탄한 5선발 만들기에 돌입한다. ‘어메이징4’(소사-허프-류제국-차우찬)로 도전장을 내민 LG 트윈스는 임찬규를 필두로 이준형, 김대현 등 후보들이 있다.
최금강까지 선발 전환하며 4선발 자리(해커-맨십-이재학-최금강)가 채워진 NC 다이노스는 구창모, 장현식 등이 내부경쟁을 치른다. 올 시즌 우승후보로 많이 거론되고 있는 KIA 타이거즈는 양현종-헥터-팻 딘을 받쳐줄 4~5선발 자리로 김윤동, 홍건희, 김진우가 점검을 마칠 전망.
지난해 마운드에서 두드러지게 어려움을 겪었던 한화 이글스는 오간도-비야누에바 원투펀치의 명성만큼은 어느 팀에 견주어도 뒤지지 않는다. 여기에 지난 시즌 선발 복귀를 성공적으로 해낸 이태양-윤규진도 고무적이다. 나머지 한 자리는 배영수, 장민재, 안영명 등 쟁쟁한 후보들이 각축을 벌인다. 특히 수술 후유증을 털어내고 실전점검 피칭까지 마친 안영명에 많은 기대가 실리고 있다.
