[매경닷컴 MK스포츠(잠실) 강윤지 기자] NC 다이노스 외국인 타자 재비어 스크럭스(30)의 방망이는 5월 첫 경기부터 폭발했다.
스크럭스는 2일 잠실 NC전에 4번타자 3루수로 선발 출전, 7회 결승 홈런을 터뜨리며 팀 승리를 이끌었다. NC는 이날 LG 선발 류제국의 호투와 야수들의 수비에 막혀 6이닝 동안 무득점에 그치고 있었다.
스크럭스의 무대는 7회 본격적으로 열렸다. 선두타자 모창민이 2루타를 치고 출루한 뒤 나성범의 땅볼 타구 때 3루를 밟아 가장 좋은 득점 찬스를 맞은 상황이었다.
스크럭스는 류제국의 4구째 109km의 커브를 받아쳐 그대로 좌측 담장을 넘겼다. 직전 타석이던 4회초 류제국의 커브에 당해 헛스윙 삼진, 2사 3루 득점 찬스를 무산시켰던 스크럭스는 다시 들어온 커브를 제대로 공략해 역전 타점을 뽑아냈다.
이로써 스크럭스는 27경기 만에 시즌 10호 홈런을 치는 데 성공했다. 12홈런을 기록 중인 최정(SK)을 이어 리그에서 10홈런을 달성한 두 번째 타자가 됐다.
대부분의 구단이 외국인 타자들의 부진에 울상을 짓고 있지만, NC만큼은 예외다. KBO리그 MVP 출신으로 메이저리그서도 월등한 기량을 보여주고 있는 ‘그 대단한’ 에릭 테임즈(밀워키)의 빈자리를 채우러 온 타자인데 이날 홈런으로 MVP 활약을 펼쳤던 2015시즌의 테임즈와 나란히 섰다.
테임즈는 2015시즌 47개의 홈런을 때려내며 그 해 정규시즌 MVP에 선정됐다. 2014시즌 적응기를 거쳐 두 번째 시즌에서 ‘괴물’ 활약을 펼친 것. 2015시즌 테임즈의 10번째 홈런은 5월 3일 수원 kt전으로, 꼭 27경기 만에 나왔다. 테임즈의 뒤를 열심히 밟고 있는 2017시즌의 스크럭스와 같은 기록이다.
스크럭스는 테임즈와 나란히 섰으면서도, 다른 두 시즌의 테임즈는 크게 앞질렀다. 테임즈는 2014시즌에는 5월 27일 대전 한화전(45경기), 2016시즌에는 5월 18일 고척 넥센전(36경기)에서 시즌 10번째 홈런을 기록한 바 있다.
