[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] KIA 타이거즈가 지난 한 주도 단독선두 자리를 지켰다. 여전히 막강한 모습. 다만 선수별 차이는 극명한 편이었다.
전날까지 38경기 동안 25승13패를 기록한 KIA는 6할대 승률을 기록 중이다. LG-NC와 함께 3강을 형성한 가운데 이전보다는 선두수성이 좀 더 아슬아슬해졌다. 무엇보다 선수별 희비가 다소 극명하다. 이는 포지션별 차이 역시 발생했다는 이야기. 이름값과 무관하다는 특징이 있다.
우선 4번 타자 최형우(35)는 점점 기량이 무르익고 있다. 최근 10경기 타율 0.316을 자랑 중인 그는 금주에만 4개의 홈런포를 터뜨렸다. 특히 13일 인천 SK전에서는 팀 4연패를 막아내는 극적인 동점, 역전포를 때려내 승부사적 기질을 과시했다. 한 주간 9타점을 쓸어 담았다.
4일 휴식 이후 5일 휴식, 다시 4일 휴식 뒤 등판. 양현종(30)의 5월은 이처럼 강행군이지만 구위는 흔들리지 않았다. 각종 팀 마운드 사정 속 양현종의 휴식일정은 오락가락했지만 그래도 7경기 동안 전승. 한 동안 1점대 평균자책점을 유지하며 에이스가 무엇인지 입증했다. 금주 만해도 9일 광주 kt전에서 궂은 날씨를 뚫어내고 승리를 만들었다. 14일 인천 SK경기서 아쉽게 승패를 기록하지 못하고 평균자책점도 올라갔지만 7회까지 3실점하며 에이스로서 최대한의 역할은 해냈다.
시즌 초 KIA를 속 썩였던 뒷문불안. 원인을 제공했던 임창용(42)은 최근 11경기 동안 단 한 점의 실점도 없다. 그 사이 탈삼진만 14개를 잡아내며 뱀직구의 명성을 찾아오고 있다. 원래 자리인 마무리투수 역할도 복귀한 임창용은 영건 김윤동과 철벽 불펜을 구축하며 경기 후반 안정적 옵션으로 거듭났다.
중심타자 김주찬(사진)의 부진이 점점 깊어지고 있다. 최근 10경기 1할대에도 미치지 못하고 있는 그는 전날 리드오프로 나섰지만 큰 효과를 보지 못했다. 사진=KIA 타이거즈 제공
반면 울상인 호랑이도 있다. 누구보다 캡틴 김주찬(37)의 부진이 크게 다가온다. 15일 현재 타율 0.171. 최근 10경기만 한정했을 때는 0.094로 1할이 채 되지 못한다. 이전 5경기 동안 안타를 때리지 못했으며 중요한 찬스마다 기회를 날리는 모습이 수차례 반복됐다. 김기태 감독은 14일 경기를 앞두고 김주찬을 리드오프에 기용하며 “새로운 기분으로 했으면 하는 바람”라고 밝혔지만 오히려 경기력이 더 떨어지며 고개를 떨궜다.
야심차게 영입한 외인타자 로저 버나디나(34)는 아직도 매력을 뿜어내지 못하고 있다. 수비와 주루가 인상적으로 알려졌으나 타격이 뒷받침 해주지 못하니 선보일 기회가 적다. 안타생산이 없는 것은 아니지만 기복이 심하고 오락가락하다. 장타력까지는 기대하기 어려웠지만 출루율조차 2할대에 머물고 있다. 출루가 적다보니 장기인 도루는 나오기가 힘들다.
버나디나는 여전히 도루부부 1위(공동)를 달리고 있지만 7경기 연속 성공도 시도도 없다. 그 사이 경쟁자인 김호령이 중견수 포지션에 도전장을 내밀고 있는 형국. 다만 김호령 역시 공수에서 그다지 압도적인 모습이 아니라 두 선수 간 경쟁은 좀 더 지속될 전망이다.
