[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] SK 와이번스의 가을 꿈이 단 한 경기 만에 끝났다. 2년 전과는 다른 느낌, 다른 내용으로 완패했다.
SK는 5일 창원 마산구장에서 열린 2017 프로야구 와일드카드 결정전 NC 다이노스전에서 5-10으로 패했다. 이미 NC에게 1승 프리미엄을 있었기에 SK는 이날 패배로 바로 탈락했다. NC가 준플레이오프에 진출하게 됐다.
SK가 또 한 번 5위의 한계를 벗어나지 못했다. 에이스 메릴 켈리가 출격하고 타선도 정규시즌 베스트라인업이 총 출동했지만 초반부터 마운드가 무너졌고 타선도 반전의 기회를 찾지 못하며 손쉽게 경기를 내줬다. 믿었던 에이스 켈리가 1회 스리런포를 허용했는데 이후에도 제구난조에 시달리며 실점을 막지 못했다. 2⅓이닝 6피안타 8실점. 시즌을 통틀어도 보기 드문 최악의 투구내용이었다.
SK의 가을야구가 2년전에 이어 또 다시 한 경기 만에 끝나버렸다. 사진(창원)=천정환 기자
타선 역시 힘을 내지 못했다. 상대투수 제프 맨쉽에게 초반 기세를 뺏겼다. 맨쉽도 3회 이후 구위가 흔들렸지만 휘몰아치는 타격까지는 나오지 못했다. 김동엽의 부상으로 교체 출전한 정진기가 연타석 홈런을 날려 좋은 활약을 펼쳤으나 승부를 뒤집기에는 역부족이었다.
허무하게 끝나버린 SK의 가을야구였다. 생각보다 더 빠르게 종료됐다. SK에게는 두 번째 와일드카드 조기탈락. 지난 2년 전 첫 시행된 와일드카드 때도 5위로 당시 4위 넥센 히어로즈와 결전을 치렀던 SK는 연장 접전을 펼치며 투혼을 펼쳤으나 끝내기 실책이 이어지며 패배했다. 당시 경기 중반까지 앞섰으나 중반 역전을 허용했고 연장 승부 때 집중력에서 밀렸다. 당시 아쉬운 내용을 보여준 켈리 김성현 등에게 이번 와일드카드전이 중요했던 이유다.
하지만 SK는 이번에도 단 한 경기 만에 가을야구를 접었다. 5위의 한계를 다시 한 번 절감했다. 쫓기는 심리적 상황, 원정경기 등 악조건을 극복하지 못했다.
다만 또 다시 허무하게 큰 경기를 내줬다는 면에서 다음 시즌 숙제로 남겨질 전망이다. 선수구성도 달라지고 사령탑도 바뀌었지만 자칫 큰 경기에 약한 징크스가 부담으로 작용될 수도 있다. 특히 이날 경기에는 벼랑 끝 승부였기에 좀 더 단기전에 어울리는 적극적 승부가 필요했음에도 이뤄지지 않아 아쉬움을 남겼다. 난조를 보인 켈리의 이른 교체, 백업자원의 뒤늦은 기용 등이 그런 장면이었다. 더 근본적으로는 더 높은 순위에서 시작하는 가을야구에 대한 중요함을 깨닫기 충분했을 듯하다.
