[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 휴스턴 로켓츠가 LA레이커스를 꺾고 서부 선두를 다시 한 번 확인했다.
휴스턴은 4일(한국시간) 스테이플스센터에서 열린 레이커스와의 원정경기에서 118-95로 승리, 시즌 전적 18승 4패를 기록했다. 레이커스는 8승 15패.
서부 컨퍼런스 1위 휴스턴은 전날 덴버 원정을 치르고 돌아와 지쳐 있는 레이커스를 두들겼다. 3점슛 성공률(36.5%)은 리그 14위 수준이지만 성공 횟수(16.2개)는 리그 1위인 이들은 이날도 많이 시도해 많이 넣는 전략을 택했다. 상대보다 많은 37개를 던져 14개를 꽂았다. 제임스 하든(36득점 9어시스트)과 크리스 폴(21득점) 두 선발 가드가 공격을 이끌었고 벤치에서는 에릭 고든(22득점)이 분위기를 주도했다. 골밑에서는 클린트 카펠라가 13리바운드로 상대를 압도했다.
경기 초반 레이커스의 수비에 위축되며 리드를 내주는 등 어려운 경기를 했지만, 2쿼터에만 34점을 몰아넣으며 분위기를 잡았다. 제임스 하든은 2쿼터 3분 24초를 남기고 개인파울 3개째를 기록했지만 전혀 위축되지 않았다. 전반에만 10개 슛을 던져 7개를 성공시키는 정교함을 자랑했다. 에릭 고든도 12개중에 8개를 성공시켰다.
레이커스는 3쿼터 켄타비우스 캐드웰-포프의 3점슛을 앞세워 27점을 내며 추격했지만, 한때 18점차까지 벌어졌던 격차를 좁히는 것에 만족해야했다. 그마저도 4쿼터 다시 벌어졌다. 야투 성공률(38.1%)부터 자유투 성공률(73.3%)까지 모든 부문에서 집중력이 떨어졌다. 턴오버도 20개를 허용하며 27점을 내줬다.
같은 날 열린 경기에서 골든스테이트 워리어스는 마이애미 히트에 123-95 대승을 거뒀다. 3쿼터에만 37-17로 상대를 20점차로 누른 것이 컸다. 골든스테이트는 이번 시즌에만 3쿼터에 20점차로 앞선 경우가 네번째다. 스테판 커리가 30득점, 케빈 듀란트가 24득점을 기록했다.
미네소타 팀버울브스는 연이은 부상 악재로 고생하고 있는 LA클리퍼스를 112-106으로 따돌렸다. 지미 버틀러가 시즌 하이인 33득점을 올렸고 타이 깁슨(20득점 11리바운드)과 칼-앤소니 타운스(15득점 12리바운드)가 나란히 더블 더블을 기록했다.
오클라호마시티 썬더는 샌안토니오 스퍼스와의 홈경기에서 90-87로 간신히 이겼다. 러셀 웨스트브룩은 22득점 10리바운드 10어시스트로 트리플 더블을 기록했다.
올랜도 매직은 크리스탑스 포르징기스가 빠진 뉴욕 닉스를 105-100으로 꺾었다. 34점 12리바운드를 기록한 니콜라 부세비치를 비롯해 선발 전원이 두 자리 수 득점을 올렸다. greatnemo@maekyung.com
