[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 루카스 포돌스키(32·빗셀 고베)가 일본의 2018 러시아월드컵 16강 진출 가능성을 제기했다.

포돌스키는 “일본은 러시아월드컵 아시아지역 예선을 비교적 순탄하게 통과했다. 선수 개개인의 기량이 뛰어나다. 유럽에서 활약하는 선수도 많다”라고 평했다.

일본은 최종예선 첫 경기에서 아랍에미리트에게 일격을 당했지만 이후 거침없는 오름세로 사우디아라비아, 호주를 제치고 B조 1위로 본선 진출 티켓을 획득했다. 일본은 지난 2일 실시된 본선 조 추첨에서 폴란드, 세네갈, 콜롬비아와 함께 H조에 편성됐다. 독일, 브라질, 아르헨티나, 스페인 등 강호를 피하면서 일본 언론은 들뜬 분위기다.

포돌스키도 일본의 조별리그 통과 확률을 높게 봤다. 그는 “폴란드, 콜롬비아, 세네갈과 한 조라 (쉽지 않을 텐데)2위로 16강에 오르면 성공이다”라고 전했다.

2006 독일월드컵의 베스트영플레이어를 수상한 포돌스키는 독일 대표로 130경기(49득점)를 뛰었다. 2014 브라질월드컵에도 참여해 우승의 기쁨을 만끽했다.

독일은 러시아월드컵에서 멕시코, 스웨덴, 한국과 F조에 들어갔다. 포돌스키는 “독일에게는 전승이 필요하다”라고 강조했다. rok1954@maekyung.com




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