[매경닷컴 MK스포츠 한이정 기자] 박병호의 합류로 넥벤져스 시즌2를 꿈꾸고 있는 넥센 히어로즈. 그러나 보완해야 할 점도 많다.
넥센은 7위로 이번 시즌을 마쳤다. SK 와이번스, LG 트윈스와 5강 진출을 두고 치열하게 다퉜으나 9월 한 달 동안 연패를 끊어내지 못하며 순위경쟁에서 탈락했다. 5년 만에 가을야구 진출 실패, 2018시즌 도약을 기약해야 했다.
그러나 넥센은 비시즌 동안 조용히, 실속 있게 전력을 보강했다. 앤디 밴 헤켄 대신 KBO리그에서 진한 인상을 남겼던 에스밀 로저스를 1선발감으로 영입했다. 또 대체 외인이었으나 좋은 성적을 거두며 다음을 기대하게 했던 우완 제이크 브리검, 거포 마이클 초이스와 재계약을 마쳤다.
▲ 박병호의 합류, 넥벤져스 시즌2 열릴까
박병호의 합류가 가장 큰 이슈였다. 지난 11월 27일 넥센은 박병호와 2018시즌 계약을 마쳤다. 또 지난 16일 미네소타 트윈스 역시 박병호와 계약 해지를 발표해 공식적으로 박병호는 넥센에 올 수 있게 됐다.
2012년부터 2015년까지 4년 동안 홈런왕을 놓치지 않았던 거포다. 박병호는 2014-15년 2시즌 동안 50홈런 이상을 기록하기도 했다. 한 방을 터뜨릴 수 있는 박병호의 합류로 넥센 타선에 힘이 생겼다. 새로운 '넥벤져스 시즌2'를 구상해볼 만하다.
박병호를 중심으로 초이스, 김하성이 클린업을 맡을 가능성이 크다. 초이스는 후반기 46경기 동안 17홈런을 날렸다. 장타율이 0.653, OPS(출루율+장타율)는 1.041에 달하며 자신의 파워를 입증해 보였다. 김하성은 이번 시즌 159안타 23홈런 114타점을 기록해 4번 타자 역할을 제대로 해냈다.
여기에 좋은 활약을 보였던 이정후 서건창 테이블세터가 합세한다면 타선의 무게감이 더 실린다. 또 장영석 김민성 고종욱 박동원 등 힘이 돼줄 수 있는 타자들이 많다.
김상수(사진), 이보근을 주축으로 불펜진을 꾸렸던 넥센. 사진=김재현 기자
▲ 의문부호 붙은 선발-불펜진, 숙제는 마운드
하지만 타선이 강하다고 전부는 아니다. 선발진과 불펜진에는 아직 의문부호가 남아있다. 1선발로 데려온 로저스가 2015-16시즌 때 보였던 강한 면모를 다시 보여줄 수 있을지 관건이다. 또 5선발 카드를 찾는 것 역시 숙제다.
특히 넥센은 불펜으로 골머리를 앓았다. 불펜의 평균자책점은 5.49로 리그 6위다. 김상수 이보근을 주축으로 오주원 한현희 신재영이 불펜에 투입됐지만 결과는 좋지 못했다. 또 마무리투수만 3번 이상 바뀌는 등 확실한 마무리투수도 없다. 김세현이 트레이드되고 조상우가 전열에서 이탈하면서 김상수 이보근 등이 자리를 메꿔야 했는데, 시즌을 치를수록 과부화가 걸린 것이다.
이에 넥센 관계자는 “조상우가 ITP훈련을 잘 받으며 열심히 재활 중이다. 김성민 역시 비시즌 동안 훈련을 통해 더 좋아지고 있다. 또 이번 시즌에 트레이드로 데려온 투수들 역시 구슬땀을 흘리고 있다. 다음 시즌 도약하기 위해 노력 중이다”고 설명했다.
7월 이후 재활에 들어간 조상우가 2018시즌 복귀에 성공할 수 있을까. 사진=MK스포츠 DB
조상우는 구속이 150km가 넘는 파이어볼러다. 팔꿈치 인대접합 수술로 장기간 자리를 비웠으나 이번 시즌에 한현희와 복귀했다. 그러나 다시 팔꿈치 통증이 재발해 7월 4일 고척 한화전 이후 말소, 재활에 매진했다. 만약 조상우가 회복을 마친 뒤 2018시즌에 합류할 수 있다면 불펜진에 막강한 전력이 될 수 있다. 또 SK에서 트레이드돼 넥센에 합류, 선발 역할을 해줬던 김성민 역시 한 단계 성장해 활약해준다면 선발진에 힘이 생긴다.
넥센의 믿는 구석은 트레이드를 통해 데려온 투수들이다. 이번 시즌 넥센은 총 4번의 트레이드를 했고 투수 자원을 영입했다. NC 다이노스에서 김한별, SK에서 김성민, kt 위즈에서 서의태 정대현을, KIA 타이거즈에서 손동욱 이승호 등 총 6명의 투수를 데려왔다. 하지만 김성민 외 다른 투수들은 경기에 자주 등판하지 않았다. 만약 이들이 성장해 다음 시즌 넥센 전력이 돼준다면 불펜진에 대한 고민을 한 층 덜어낼 수 있다. yijung@maekyung.com
