[매경닷컴 MK스포츠(美 휴스턴) 김재호 특파원] 내셔널리그 지명타자 도입에 대해 메이저리그 노사가 논의중인 것으로 알려졌지만, 이것이 실현되기까지는 시간이 걸릴 것으로 예상된다.
‘USA투데이’는 9일(한국시간) 플로리다주 올랜도에서 개최된 구단주 회의 이후 의사결정 상황에 대해 잘 알고 있는 익명의 소식통들을 인용, 내셔널리그가 아무리 일러도 2022년 이전에는 지명타자 도입을 계획하지 않고 있다고 전했다.
이들이 2022년을 언급한 이유는 현재 메이저리그 노사 협약이 2021년 12월에 만기되기 때문. 한 관계자는 이 매체와의 인터뷰에서 “현재 노사협약 체계에서는 일어나지 않을 일”이라고 밝혔다.
롭 만프레드 커미셔너도 이날 가진 기자회견에서 최근 노사간에 논의된 지명타자제 확대, 드래프트 제도 변경 등의 이슈를 언급하며 “이런 문제들은 경제와 관련된 문제다. 경기 규칙 변경과는 다른 유형의 문제라고 생각한다. 이 두 가지 아젠다가 어떻게 연결될 수 있는지를 알아내는 것이 필요하다고 생각한다”며 추가 논의가 필요함을 인정했다.
지명타자제도 확대는 리그 사무국이 페이스 오브 플레이를 강화하기 위한 규정들을 제시하자 선수노조가 역으로 제시한 사안이다. 투수들의 타격으로 인한 부상을 방지하고, 주로 커리어의 마지막을 지명타자로 보내는 베테랑 타자들의 일자리를 늘릴 수 있다는 이유로 선수들의 지지를 받고 있다. 반대로 내셔널리그 구단주들과 팬들은 부정적인 입장인 것으로 알려졌다.
한때 이르면 2019시즌부터 최소 인터리그부터 도입될 것이라는 주장이 제기됐지만, 결국 현 노사협약 체제 아래에서는 기존 제도를 유지하는 쪽으로 결론이 모아지고 있는 모습이다. greatnemo@maekyung.com
