류지현 LG 트윈스 감독은 이달 1일부터 시작된 2021 시즌 대비 스프링캠프 목표 중 하나로 최대한 많은 선발투수 자원 확보를 꼽았다.
LG는 에이스 케이시 켈리(32)를 비롯해 올 시즌부터 함께하게 된 앤드류 수아레즈(29), 임찬규(29), 정찬헌(31), 팀의 미래 이민호(20)까지 선발 로테이션의 윤곽이 어느 정도 나와 있는 상태다. 여기에 베테랑 차우찬(34)이 건강한 몸 상태로 개막을 맞이한다면 탄탄한 선발진을 구축할 수 있다.
하지만 정찬헌은 부상 경력으로 인해 5일 로테이션 소화에 대한 물음표가 있는 상태다. 그는 지난해 등판 간격을 열흘로 가져가는 철저한 관리와 휴식 속에 마운드에 몰랐다.
류지현 LG 트윈스 감독이 5일 이천LG챔피언스파크에서 진행된 팀 훈련에서 선수들을 독려하고 있다. 사진(이천)=김영구 기자
2년차 이민호도 풀타임 시즌에서는 어떤 모습을 보여줄지 미지수다. LG가 육성에 심혈을 기울이고 투수인 만큼 올해도 투구수, 등판 간격 관리가 이뤄질 가능성이 높다. 차우찬 역시 지난해 부상 여파에서 벗어날 수 있을지 100% 확신할 수 없다.
류 감독은 이 때문에 지난 5일 “우리는 5, 6선발이 아니라 7, 8선발까지 준비하려고 계획하고 있다”며 “이우찬, 손주영, 이상영, 김윤식, 남호까지 여러 후보들이 선발자리를 두고 경쟁하게 될 것”이라고 밝혔다.
류 감독은 다만 연습경기, 시범경기 기간 무리한 경쟁은 지양하겠다는 입장이다. 투수들 개개인별 몸 상태가 다른 만큼 100% 컨디션으로 마운드에 오를 수 있을 때까지 기다려줄 계획이다.
류 감독의 이 같은 철학은 코치 시절 겪었던 일종의 학습효과에서 나왔다.
류 감독은 “보통 스프링캠프 때 2월 중순부터 첫 연습경기에 들어간다. 이때 투입되는 투수들은 대부분 2군, 1.5군급 유망주나 팀에서 기대하는 투수들”이라며 “감독, 코치들이 보고 있으니까 컨디션을 끌어올리기 위해 불펜피칭 들어가는 시점이 빨라지고 투구수가 늘어난다. 이 과정에서 몸에 무리가 오고 정작 시즌 개막 후 2개월 이상 쉬는 투수들도 많이 봤다”고 설명했다.
류지현 LG 트윈스 감독이 5일 이천LG챔피언스파크에서 진행된 팀 훈련 도중 선수와 대화하고 있다. 사진(이천)=김영구 기자
류 감독은 이 때문에 “유망주들의 경우 연습경기, 시범경기에 맞춰 몸을 만들 것이 아니라 준비가 다 됐을 때 경기를 해야 한다”고 강조하고 있다.
실제로 류 감독이 직접 언급한 선발 후보인 손주영(23), 이상영(21)은 이천 1군 캠프가 아닌 강릉 2군 캠프에서 시즌을 준비 중이다. 오는 4월 개막전에 초점을 맞출 것이 아니라 조금 더 천천히 여유를 가지고 페이스를 끌어올리라는 배려다.
류 감독은 “내가 언제 어느 시점에 공을 던지라고 주문하지 않을 계획”이라며 “선수가 준비가 다 된 이후 투수코치들이 보고하는 식으로 스케줄 관리를 해달라고 당부한 상태다”라고 말했다.
류 감독은 또 “당장 급하다고 투수를 당겨쓰면 결국은 방향이 나쁘게 갈 수밖에 없다”며 “이 부분을 늘 기본적으로 생각하고 시즌을 운영하려고 한다”고 덧붙였다. gsoo@maekyung.com [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]
