대한유소년야구연맹이 28일 보도자료를 통해 "지난 15일과 16일 주말, 유소년 야구 저변 확대를 위해 국내 최초로 유치원 야구인 초롱리그(U-7)를 개최했다"라고 밝혔다.

대한유소년야구연맹은 지난 15일부터 16일까지 주말을 이용하여 서울 장충리틀야구장에서 성동구유치원야구단, 도봉구유치원야구단, 강남도곡유치원야구단, 남양주야놀유치원야구단 등 4개 팀 60여 명이 참가한 가운데 성황리에 역사적인 첫 출발을 하였다.

그동안 유소년 야구 중 가장 저학년 리그는 2015년부터 대한유소년야구연맹이 실시한 새싹리그(U-9, 초1~초3)로 코로나19 이전에는 1000명 이상, 현재 40여개 팀 500여 명의 어린이가 활동하고 있을 정도로 대표적인 리그로 자리 잡았다. 야구 저변 확대에 일등공신이기도 하다.

이번에 처음 개최된 초롱리그(U-7)는 주 대상이 6세부터 8세이며 5세 어린이가 참여하기도 한다. 공은 연식공을 사용하며 초등학생 투수 거리가 14.63m인데 초롱리그는 10m이며 도루와 낫아웃, 루간 리드가 없는 것을 빼고는 야구룰이 동일하게 적용된다. 새싹리그와 초롱리그를 직접 제안한 이상근 대한유소년야구연맹 회장은 “아시다시피 저출산으로 인해 어린아이가 눈에 띄게 줄어들고 있다. 직접 아이들을 상대하고 있기 때문에 더 체감을 한다. 모든 스포츠가 위기다. 야구도 저변 확대를 위해서 고정 관념을 버리고 야구의 장점을 살려 단계에 맞는 훈련을 통해 생활 스포츠로 자리 잡아야 한다”라고 말했다.



[이정원 MK스포츠 기자]




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