“내가 감독 대행을 하는 동안에는 볼 수 없을 것이다.”
박진만 삼성 감독이 대행 시절 ‘만년 유망주’ 김동엽(32)에게 보냈던 강력한 경고 메시지다.
확실한 반전을 만들기 전에는 1군에 올라올 수 없을 것이라고 힘주어 말했다.
김동엽은 삼성이 꼭 필요로하는 선수다.
제대로 풀리기만 한다면 한 시즌에 20개 홈런 정도는 가볍게 넘겨줄 수 있는 선수다. 전형적인 거포가 부족한 팀 사정상 김동엽의 존재감은 언제나 강렬할 수밖에 없다.
하지만 김동엽은 좀처럼 팀의 기대에 부응하지 못했다.
많은 기대를 받고 지난 2019시즌 삼성에 넘어왔지만 2020시즌 20개의 홈런을 친 것을 제외하면 늘 기대에 미치지 못했다.
올 시즌에도 타율 0.221 2홈런 4타점을 올리는 데 그쳤다.
출루율이 0.250에 머물렀고 장타율은 0.227로 타율이라 해도 초라한 수준이었다. OPS가 0.587로 낮을 수밖에 없었다. OPS로 거둔 성적을 장타율로 만들 수 있는 잠재력이 있다는 것은 모두가 인정하는 바다.
박진만 삼성 감독은 대행 시절 “ 김동엽은 이제 더 이상 기회를 얻는 것이 쉽지 않다. 그에게 돌아갈 기회가 다른 거포 유망주들에게 향하게 될 것이다. . 적지 않은 기회를 이미 충분히 줬다는 것이 내 판단이다. 김동엽이 스스로 반전의 기회를 만들기 전에는 어려워 보인다. 이제 유망주로 분류될 상황은 아니지 않는가. 실적으로 보여줘야 하는데 삼성 이적 후 1년 20홈런 한 번 친 것만으로는 더 이상 버티기 힘들다. 벼랑 끝에 몰려 있다고 할 수 있다”고 말했다.