NC 다이노스의 2002년생 우완 투수 이용준(21)이 올 시즌 두 번째 선발등판에서도 무난한 투구 내용을 선보였다.
이용준은 18일 서울 잠실야구장에서 열리고 있는 2023 프로야구 KBO리그 LG 트윈스와의 원정경기에 선발등판해 89개의 볼을 뿌리며 4이닝을 3피안타 3사사구 4탈삼진 2실점으로 막아냈다.
2021년 프로에 데뷔해 지난해까지 1승도 올리지 못했던 이용준은 올해 들어 한층 완숙한 투구 내용을 선보이고 있다. 지난 6일 원정 두산 베어스전에서 4회초 구원등판해 3.2이닝을 무실점으로 막아낸 데 이어 12일 홈 KT위즈전에서는 5이닝 1실점 호투로 데뷔 첫 승을 달성했다.
이런 그에게 NC 강인권 감독은 경기 전 “LG 타선이 좋긴 하지만, 조금 더 공격적으로 피칭한다면 자기 몫을 해줄 것이라고 믿는다”고 힘을 실어줬다.
이러한 사령탑의 믿음에 부응이라도 하듯 이용준은 이날도 경기 초반 안정적인 투구 내용을 가져갔지만, 3회초 흔들리며 2점을 내줬다. 단 NC가 5회초 공격에서 동점을 만들며 시즌 첫 패전 위기에서는 벗어났다.
이용준은 경기 초반 쾌조의 컨디션을 과시했다. 선두타자 홍창기와 문성주를 각각 삼진과 낫아웃으로 잡아냈다. 이어 김현수에게는 중전 안타를 맞았지만, 오스틴 딘을 좌익수 플라이로 이끌며 손쉽게 이닝을 끝냈다. 2회말에는 문보경(2루수 직선타)과 김민성(3루수 땅볼), 박동원(유격수 땅볼)을 차례로 잠재우며 이날 자신의 첫 삼자범퇴 이닝을 만들었다.
그러나 3회말이 아쉬웠다. 볼넷이 화근이었다. 서건창에게 볼넷을 내준 뒤 박해민에게 우익수 오른쪽에 떨어지는 2루타를 맞아 무사 2, 3루에 몰렸다. 결국 이용준은 홍창기를 유격수 땅볼로 이끌었지만, 그 사이 3루주자 서건창이 홈을 밟는 것을 지켜봐야 했다. 이어 문성주에게도 좌익수 방면 희생플라이를 허용하며 그의 자책점은 2점으로 늘어났다.
이후 이용준은 김현수에게 2루타를 내준 뒤 오스틴에게도 볼넷을 범하며 2사 1, 2루에 봉착했지만, 문보경을 삼진으로 솎아내며 추가 실점은 하지 않았다.
4회말 들어 이용준은 안정을 찾았다. 선두타자 김민성을 좌익수 플라이로 잠재웠다. 이어 박동원에게는 볼넷을 허용했지만, 서건창과 박해민을 각각 우익수 플라이, 삼진으로 처리하며 이닝을 끝냈다.
하지만 3회말 많은 공을 던진 탓에 어느덧 이용준의 투구 수는 89구가 됐다. 결국 NC 벤치는 5회말 시작과 동시에 좌완 하준영으로 투수 교체를 단행했다.
[잠실(서울)=이한주 MK스포츠 기자]