‘기동 매직’의 끝에는 결국 우승이 있었다.
포항 스틸러스는 4일 포항스틸야드에서 열린 전북 현대와의 2023 하나원큐 FA컵 결승전에서 4-2 승리, 통산 5번째 우승을 달성했다.
명승부였다. 포항은 후반 중반까지 전북에 끌려갔으나 제카의 2-2 동점골 이후 김종우, 홍윤상의 연속 골이 터지면서 결국 최후의 승자가 됐다.
포항은 이로써 통산 5번째 FA컵 우승을 차지하며 전북, 수원 삼성과 함께 어깨를 나란히 했다. 더불어 2013년 이후 10년 만에 또 한 번 전북을 잡아내며 챔피언이 됐다. 전북은 이로써 K리그1은 물론 FA컵까지 정상을 놓치며 무관 시즌이 됐다.
김기동 포항 감독의 첫 우승 타이틀이기도 하다. 2019년 4월 최순호 감독 다음 제12대 감독으로서 지휘봉을 잡은 그는 선수들의 장점에 집중하고 또 적절한 변화를 통해 포항을 다시 ‘강팀’으로 성장시켰다.
김 감독은 자신의 첫 시즌이었던 2019시즌 포항을 리그 4위로 이끌었다. 그리고 2020시즌 리그 3위, FA컵 4강으로 눈에 띄는 성적을 냈다.
2021시즌에는 리그 9위, FA컵 8강 등 전 시즌에 비해 모든 성적이 하락했으나 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 준우승을 차지하며 가능성을 확인했다. 그리고 2022시즌에는 리그 3위에 다시 오르며 자존심을 살렸다.
5번째 시즌을 맞이한 김 감독과 포항은 결국 FA컵 우승이라는 확실한 목표를 달성했다. 4강에서 만난 제주 유나이티드와 승부차기 접전 끝에 간신히 승리했다. 그리고 결승에선 ‘디펜딩 챔피언’ 전북을 상대로 고전했고 완델손, 오베르단 등 주축 선수들의 공백도 컸다. 그러나 강력한 뒷심을 발휘, 결국 정상에 섰다.
김 감독은 현역 시절 K리그는 물론 FA컵, 아시아 챔피언스리그 등 다양한 대회에서 우승을 차지했다. 그리고 지도자로서 FA컵 우승 타이틀까지 거머쥐며 명장 반열에 올랐다.
한편 포항의 올 시즌은 현재진행형이다. 현재 아시아 챔피언스리그에서 3연승을 달리며 순항 중이다. 아시아 정복이라는 새로운 목적지를 향해 노를 저어야 한다.
[민준구 MK스포츠 기자]