“김판곤 감독님과 함께해본 적은 없지만 그분 덕분에 말레이시아가 좋은 팀이 됐다.”
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국은 25일(한국시간) 카타르 알 와크라의 알 자누브 스타디움에서 말레이시아와 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 최종전을 치른다.
말레이시아는 2패, 이미 조별리그 탈락이 확정됐다. 그러나 그들이 가진 동기부여는 확실하다. 대승이 필요한 대한민국 입장에선 까다로운 상대다. 더불어 김판곤 감독이 지휘하는 만큼 대한민국에 대해 그 누구보다 잘 알고 있다.
대한민국의 골키퍼 조현우는 지난 24일 메인 미디어 센터에서 열린 공식 기자회견에서 “우리의 팀 분위기는 매우 좋다. 지나간 일에 대해 크게 생각하지 않는다. 다가오는 말레이시아전만 생각하고 준비했다. 힘든 경기가 될 수 있지만 강한 멘탈을 가지고 자신감 있게 경기해서 반드시 승점 3점을 가져올 수 있도록 노력하겠다”고 이야기했다.
현재 대한민국은 주전 골키퍼 김승규가 무릎 부상을 당하며 이탈한 상황이다. 지난 요르단전에선 조현우가 대신 나섰고 김준홍이 새로 합류, 훈련 파트너 역할을 해주고 있다.
조현우는 “우리 골키퍼들은 주전, 비주전에 대해 크게 생각하지 않는다. 늘 주전이라는 생각으로 준비했고 잘했다. 요르단전만 치렀을 뿐이다. 나부터 팀에 도움이 될 수 있도록 최선을 다할 것이다. 강한 마음으로 좋은 성적을 낼 수 있도록 잘 준비하겠다”고 말했다.
대한민국은 말레시이시아전에서 주도권을 가지고 게임할 가능성이 높다. 지난 요르단전처럼 전반에 압도당하는 상황은 다시 일어나기 어렵다. 그렇다고 해도 말레이시아의 카운터 어택은 경계해야 한다. 지난 요르단, 바레인전에서 보여준 날카로운 역습은 분명 위협적이었다.
특히 김판곤 감독의 존재는 대한민국에 있어 큰 부담이다. 우리가 말레이시아에 대해 잘 모르는 것과 달리 말레이시아는 대한민국에 대해 잘 알고 있다.
조현우는 “김판곤 감독님과 함께해 본 적이 없어 정확히는 모른다. 그래도 정말 좋은 분, 리더십이 있는 분이라고 생각한다. 그분 덕분에 말레이시아가 좋은 팀이 됐다고 본다. 그들의 세트 피스, 그리고 스피드 모두 좋다”면서도 “우리가 원하는 플레이, 더 자신감 있는 플레이를 보여준다면 충분히 좋은 경기를 할 수 있다. 말레이시아전만 바라보고 마지막까지 잘 준비하겠다”고 다짐했다.
한편 대한민국의 왼쪽 측면 수비는 현재 공백 상태다. 이기제가 부상으로 이탈했다. 현재로선 설영우가 왼쪽 측면에서 나설 가능성이 높지만 이순민의 왼쪽 풀백 투입도 고려할 수 있다.
클린스만 감독은 이에 대해 변화를 줄 것이라고 밝혔다. 물론 자세한 답은 피했고 경기장에서 확인할 수 있을 것이라며 미소를 보였다.
조현우는 “우리 수비수들과 충분히 대화하고 있다. 부상 중인 선수들이 있지만 컨디션이 좋은 선수들도 있다. 왼쪽 측면에 누가 있더라도 잘 해낼 것이다. 충분히 미팅하면서 경기를 준비하고 있다. 나 역시 전보다 더 좋은 경기력을 기대하고 있다”고 밝혔다.
민준구 MK스포츠 기자