‘첫차’ ‘서울 탱고’ 등으로 유명한 가수 고(故) 방실이(본명 방영순)가 영면에 들었다.
22일 인천 강화군 참사랑장례식장에서 故 방실이의 발인식이 엄수됐다. 발인식에는 유족과 절친했던 연예계 동료, 선후배들이 참석해 그의 마지막 길을 배웅했다.
故 방실이는 20일 오전 인천 강화의 한 요양병원에서 세상을 떠났다. 향년 61세.
2007년 뇌경색으로 쓰러진 고인은 17년간 오랜 기간 투병 생활을 이어오다 눈을 감았다.
1980년 무렵 미8군 부대에서 활동을 시작한 방실이는 화려한 율동과 시원한 가창력을 무기로 86년 서울시스터즈를 결성하고 공식적인 무대에 출연했다. 타이틀곡 ‘첫차’로 데뷔초부터 남성 팬을 사로잡았으나, 멤버 박진숙, 양정희가 결혼으로 활동을 중단하자 홀로서기에 나섰다.
솔로 데뷔곡이자 방실이의 1집 타이틀곡 ‘서울탱고’를 비롯해 2집 ‘여자의 마음’ 등도 유행하며 또 한 번 스타덤에 올랐다. 이후 1994년 일본인 사업가 야마키 도시히로와 결혼하고 잠정 은퇴한 그는 2000년 복귀해 3년 후 트로트 ‘뭐야뭐야’ 2005년 ‘아! 사루비아’로 인기를 끌었다. 하지만 지난 2007년 과로와 몸살 증세로 인한 뇌경색으로 주위를 안타깝게 했다.