대한민국 여자 핸드볼 국가대표 이민지(SK슈가글라이더즈, 골키퍼) 골키퍼가 2024 파리 올림픽을 연습이나 훈련처럼 부담 없이 치르고 오겠다는 각오를 밝혔다.
이민지는 지난 신한 SOL페이 23-24 핸드볼 H리그에서 262세이브를 기록해 34.23%의 방어율을 보이며 팀의 통합 우승에 일조했다.
특히 중거리에서 이민지는 박새영 골키퍼 다음으로 높은 방어율을 보여 경기당 11.39세이브를 기록했다. 페널티에서도 12개의 세이브를 기록했고, 키패스 5개에 어시스트 2개도 만들었다. 6시즌 만에 200세이브를 돌파하며 SK슈가글라이더즈의 대표 골키퍼로 자리 잡았다.
국가대표는 2022년에 전지훈련에 잠깐 참가했으니 사실상 처음이나 마찬가지다. 이민지 골키퍼는 “그때나 지금이나 긴장되고, 뭔가 보여주려고 노력하고 있다”는 소감을 전했다.
그러면서 지난 시즌 성장 비결에 대해 “팀에서 해외 전지훈련을 가는 등 다양하게 경험했고, 골키퍼 훈련을 따로 열심히 했다”며 노력의 결과로 이룬 성과라고 전했다.
경험 많은 박새영, 그리고 피지컬이 좋은 정진희 골키퍼와 삼각편대를 이루게 됐다. 이민지는 “파이팅이 넘치는 편이고, 나가야 하는 타이밍을 조금 알 것 같다”고 자신의 장점을 설명한 이후 “첫 올림픽이지만 연습이나 훈련처럼 임해 팀의 사기를 올리고 싶고, 어느 팀이든 상관없이 30% 정도 막아 8강 진출에 일조하고 싶다”는 포부를 밝혔다.
특히 이번 유럽 전지 훈련 기간 접해보지 못했던 유럽 선수들을 많이 상대한 것이 큰 도움이 됐다. 이민지는 “우리랑 스타일이 달라 전지훈련에서 경험한 게 다행이다. 키도 크고 힘도 좋기 때문에 스타일을 따라가기 어려웠을 텐데 지금은 나름 감도 조금 잡은 것 같다”고 설명했다.
그러면서 이민지는 “먼저 상대가 크기 때문에 수비가 몸을 붙여 슛을 방해하지 않으면 막아내기 힘들더라. 순발력도 키우고 외국 선수들의 높은 타점을 막는 연습에 집중하고 있다”며 파리 올림픽을 눈앞에 둔 현재 소감을 전했다.
코칭스태프뿐만 아니라 같은 포지션인 박새영과 정진희로부터도 많은 도움을 받고 있다. 이민지는 “출전 기회가 온다면 파이팅 넘치는 모습으로 팀의 사기를 올려놓고 싶다”막내의 파워 넘치는 에너지를 보여주겠다는 각오도 전했다.
마지막으로 유일한 구기 종목이다 보니 관심이 쏠리고 있어 부담이 느껴진다는 이민지는 “파리 올림픽도 열심히 응원해 주시고, 앞으로도 핸드볼 많이 응원해달라” 관심을 응원으로 표현해 달라고 당부했다.
이민지 프로필
2000. 04. 12 / 174cm / 골키퍼
태백 황지초-황지여중-황지정보산업고-SK슈가글라이더즈
2018 세계여자청소년대회 3위
2022 한일정기전 국가대표
2024 파리 올림픽 여자핸드볼 국가대표(첫 번째 출전)
[김원익 MK스포츠 기자]