마리오 발로텔리(34·이탈리아)가 K리그1과 연결되고 있다. 발로텔리는 지난해 FC 서울에 합류해 맹활약을 펼친 제시 린가드(32·잉글랜드) 못지않은 슈퍼스타다.
프랑스 ‘풋메르카토’는 1월 29일 “한국의 최상위 리그인 K리그1 2개 팀이 발로텔리에게 관심을 보인다”며 “발로텔리는 지난해 겨울 이적 시장에서도 K리그1 구단들의 관심을 받았다”고 전했다.
발로텔리는 한때 세계 최고의 스트라이커가 될 재능으로 꼽혔다. 190cm 키에 강한 힘, 스피드, 킥력, 결정력 등을 두루 갖춰 이탈리아 축구 대표팀과 맨체스터 시티의 주전 스트라이커로 활약했었다.
하지만, 발로텔리는 세계 축구계 기대만큼 성장하지 못했다.
발로텔리는 불성실한 자세로 몸담은 팀마다 불화를 일으켰다. 발로텔리가 인터 밀란, 맨시티, AC 밀란, 리버풀, OGC 니스, 올림피크 드 마르세유, 브레시아 칼초, 아다나 데미르스포르, FC 시옹, 제노아 CFC 등 여러 팀을 거친 이유다.
‘풋메르카토’는 “발로텔리는 제노아와 계약 종료를 논의했다. 발로텔리는 한국의 K리그1 두 팀뿐 아니라 일본, 호주, 인도 클럽에서도 관심을 받고 있다. 발로텔리가 유럽에서 선수 경력을 이어갈 가능성도 남아 있다”고 했다.
매체는 이어 “발로텔리가 바라는 건 명확하다. 축구다. 꾸준한 경기 출전으로 축구에만 집중하고 싶어 한다”고 했다.