“오늘처럼 좋은 장면을 많이 만들어 낼 수 있도록 더욱 치열하게 준비하겠다.”
김기연(두산 베어스)이 앞으로의 활약을 약속했다.
조성환 감독 대행이 이끄는 두산은 14일 서울 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 KBO리그 홈 경기에서 이호준 감독의 NC 다이노스에 짜릿한 6-5 역전승을 거뒀다. 이로써 지난 12일 2-3 패배를 설욕함과 동시에 2연패에서 벗어난 두산은 46승 5무 59패를 기록했다.
김기연의 활약이 눈부신 경기였다. 결정적인 순간 클러치 능력을 뽐내며 두산 승리에 앞장섰다.
이날 벤치에서 경기를 시작한 김기연은 두산이 4-5로 뒤지던 8회말 1사 2, 3루에서 대타로 등장했다. NC 좌완 사이드암 임정호를 상대한 그는 4구 130km 슬라이더를 통타해 유격수 방면으로 향하는 강습 타구를 생산했다. NC 김주원은 이를 잡지 못했고, 그 사이 3루주자 조수행이 득점했다. 1타점 동점 적시타가 나온 순간이었다.
이는 두산 역전승의 발판이 됐다. 이후 강승호의 사구로 1사 만루가 이어졌고, 김민석이 중견수 방면 희생플라이를 쏘아올렸다. 9회초에는 김택연이 실점없이 NC 타선을 봉쇄하며 승전보에 마침표를 찍었다.
경기 후 조성환 감독 대행은 “8회말 역전하는 과정은 팀 두산의 모습을 잘 보여줬다. 무사 1, 2루에서 (희생 번트를 성공시킨) 오명진이 작전을 잘 수행해줬다”며 “대타 김기연과 김민석도 자신있게 방망이를 내며 최상의 결과물을 만들었다”고 엄지손가락을 치켜세웠다.
김기연은 “타석에 들어서기 전부터 한 구종을 노리고 있었다. 전력분석팀과 코치님들께서 준비해 주신 자료를 보고 노림수를 가졌던 것이 좋은 결과로 이어졌다”고 밝은 미소를 지었다.
이어 “최근 이런 찬스에 대타로 나서는 경우가 잦았다. 초반에는 결과를 냈지만, 7~8월 들어 아쉬운 상황이 더 많았다. 중요한 상황에 나를 믿고 내보내시며 해내라고 기회를 주시는 것”이라면서 “한 번의 기회를 놓치지 않기 위해 집중했다. 성공했을 때 짜릿함도 그만큼 크다”고 두 눈을 반짝였다.
2016년 2차 4라운드 전체 34번으로 LG 트윈스의 부름을 받은 김기연은 우투우타 포수 자원이다. 2024시즌부터 두산 유니폼을 입고 있으며, 이번 NC전 포함 통산 205경기에서 타율 0.252(444타수 112안타) 6홈런 51타점을 기록 중이다.
올해에도 나름대로 존재감을 뽐내고 있다. 69경기에 나서 타율 0.247(150타수 37안타) 1홈런 18타점을 적어내고 있다. 불규칙한 출장 기회에서 얻어낸 결과라 더 값진 성과다.
김기연은 “1군에서 꾸준히 기회를 주시는 것에 선수가 보답할 방법은 단 하나, 결과”라며 “그 결과를 보기 위해 많은 팬들이 야구장에 찾아와 주신다. 오늘처럼 좋은 장면을 많이 만들어 낼 수 있도록 더욱 치열하게 준비하겠다”고 목소리에 힘을 줬다.
[잠실(서울)=이한주 MK스포츠 기자]