‘잉글랜드 전설’ 웨인 루니가 토마스 투헬 잉글랜드 축구 대표팀 감독에게 힘을 실었다. ‘투헬 감독을 평가하는 데 월드컵 예선을 기준으로 삼아선 안 된다’는 게 루니의 생각이다.
루니는 영국 ‘BBC’ 팟캐스트 ‘더 웨인 루니 쇼’를 통해 “투헬은 훌륭한 감독”이라면서 “최근 잉글랜드의 경기력에 대해 비판이 조금 있었는데, 솔직히 예선 경기는 큰 의미가 없다”고 말했다.
투헬이 지휘봉을 잡은 뒤 잉글랜드는 알바니아(2-0), 라트비아(3-0), 안도라(1-0)를 차례로 꺾었다. 문제는 경기력이었다. 잉글랜드의 지루한 경기력을 지적하는 이가 많았던 것. 루니는 “상대가 지나치게 수비적으로 나서면서 내용이 재미없을 수밖에 없었다”고 진단했다.
루니는 “경기장에 들어서면 잉글랜드가 이길 걸 안다. 상대 필드 플레이어 10명이 골문 앞에 들어앉아 있다. 그걸 뚫는 건 결코 쉽지 않다”며 “선수로서도 답답하다. 내가 현역 때도 그런 경기들은 지루했다. 토너먼트에 들어가야 비로소 즐겁다”고 설명했다.