“(알렉스)페레이라의 모든 것이 정말 자랑스럽습니다.”
3번의 패배, 그리고 1번의 승리. 이스라엘 아데산야는 자신의 평생 라이벌이었던 ‘불합리한 남자’ 알렉스 페레이라에게 자신의 진심을 전했다.
아데산야는 최근 ‘방타오 무에타이 & MMA’에서 페레이라에 대한 질문을 받았다. 그리고 그는 이제껏 보이지 않은 진심을 드러냈다.
아데산야와 페레이라는 어쩌면 UFC 역사상 가장 뜨거운 라이벌 구도를 형성한 주인공들이다. 킥복싱부터 시작된 경쟁은 UFC로 넘어왔고 여기서도 엄청난 이야기를 만들어냈다.
첫 만남은 2016년 4월이었다. 아데산야는 글로리에서 페레이라를 처음 상대했고 만장일치 판정패했다. 이후 2017년 3월, 다시 한 번 맞대결을 펼쳤으나 이번에는 KO 패배했다.
아데산야는 이후 MMA로 무대를 옮겼고 UFC 입성 후에도 탄탄대로를 걸었다. 미들급 챔피언이 된 후 2차 방어까지 성공한 그는 얀 블라호비치를 상대로 라이트헤비급 타이틀전까지 치르는 등 엄청난 상승세를 보였다.
미들급 타이틀 5차 방어까지 성공한 아데산야는 UFC로 올라온 페레이라와 다시 만났다. 그리고 뜨거운 복수전을 기대했으나 5라운드 TKO 패배, 챔피언 자리에서 내려왔다.