결국 ‘무지’를 인정하고 금전적 이득을 모두 토해내는 ‘초강수’를 뒀다. 탈세 의혹에 휩싸인 배우 김선호가 법인 폐업과 가족 급여 반납, 그리고 개인 소득세 추가 납부라는 카드를 꺼내 들었다.
이는 단순한 사과를 넘어, 공개를 앞둔 3편의 대형 차기작들을 지키기 위한 절박한 ‘리스크 지우기’로 풀이된다.
소속사 판타지오는 4일 공식 입장을 통해 김선호의 가족 법인 운영 논란에 대해 고개를 숙였다. 핵심은 ‘원상복구’였다.
김선호 측은 “무지했던 법인 운영을 바로잡기 위해 과거 법인 카드 내역 및 가족 급여, 법인 차량을 모두 반납했다”고 밝혔다. 심지어 이미 납부한 법인세에 더해 개인 소득세까지 추가로 납부하며 금전적인 ‘패널티’를 자처했다.
김선호는 지난 2024년 1월 연극 제작 등을 명분으로 법인을 설립해 운영해왔다. 그러나 최근 해당 법인을 통해 가족에게 급여를 지급하고 법인차를 사적으로 이용했다는 의혹이 불거지며 ‘도덕성’에 치명타를 입었다.
이에 김선호는 “법인 운영에 대한 이해가 부족했다”며 납작 엎드렸다. 논란이 된 법인을 즉시 폐업 절차에 돌입시키는 한편, 문제가 된 금전적 이득을 모두 반환하는 방식을 택했다. ‘탈세 의혹’이라는 꼬리표가 붙은 상태로는 대중 앞에 설 수 없다는 판단하에, 막대한 금전적 손해를 감수하고서라도 ‘클린’한 상태로 돌아가겠다는 의지다.
김선호의 이토록 발 빠른 대처는 그의 손에 들린 차기작들의 무게감 때문이다. 현재 김선호는 티빙 오리지널 ‘언프렌드’, tvN 드라마 ‘의원님이 보우하사’, 디즈니+ 오리지널 ‘현혹’ 등 굵직한 기대작들의 공개를 앞두고 있다.
특히 ‘언프렌드’와 ‘의원님이 보우하사’는 이미 촬영이 진행됐거나 후반 작업 단계인 만큼, 주연 배우의 리스크는 작품 전체의 존폐를 위협할 수 있다. 수지와 호흡을 맞추는 ‘현혹’ 역시 캐스팅 단계부터 화제를 모은 글로벌 프로젝트다.
만약 이번 세금 이슈가 장기화되었다면, 방송사나 OTT 플랫폼 입장에서는 방영 보류나 캐스팅 교체라는 최악의 수를 고려해야 했을 상황. 김선호는 ‘선제적 반납’과 ‘추가 납세’라는 정공법으로 제작진과 대중에게 “문제를 모두 해결했다”는 시그널을 보낸 셈이다.
소속사 판타지오 역시 책임론에서 자유롭지 못하다. 앞서 차은우에 이어 김선호까지 소속 간판 배우들이 연달아 ‘가족 법인’ 및 ‘세금’ 이슈로 구설에 올랐기 때문이다. 판타지오 측은 “혼란을 드려 죄송하며, 향후 배우 활동 전반을 면밀히 관리하겠다”고 약속했다.
김선호가 치른 비싼 수업료가 과연 등 돌린 대중의 마음을 되돌릴 수 있을까. 급한 불은 껐지만, ‘무지’였다고 해도 대중의 눈높이에 맞지 않았던 ‘가족 경영’의 뒷맛은 여전히 쓰다. 예정대로 차기작들이 순항할 수 있을지, 업계의 시선이 그의 행보에 쏠리고 있다.
[진주희 MK스포츠 기자]