‘스노보드 신성’ 최가온이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 첫 관문을 가볍게 돌파했다.
최가온은 11일(이하 한국시각) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 대회 여자 하프파이프 예선에서 82.25점을 획득, 6위에 위치하며 24명의 선수 중 상위 12명에게만 부여되는 결선행 티켓을 따냈다. 결선은 13일 오전 3시 30분 같은 장소에서 펼쳐진다.
하프파이프는 스노보드를 타고 기울어진 반원통형 슬로프에서 펼치는 공중 연기를 심판들이 채점해 순위를 정하는 경기다.
예선은 1, 2차 시기 중 높은 점수를 기준으로 최종 순위가 가려진다. 2차 시기 점수가 1차 시기보다 낮으면 점수를 부여하지 않는다.
1차 시기에서 최가온은 쾌조의 컨디션을 뽐냈다. 스위치 백사이드 세븐(주행 반대 방향으로 떠올라 2바퀴 회전)을 시작으로 다양한 기술을 깔끔하게 선보여 82.25점을 받았다.
2차 시기는 다소 아쉬웠다. 최대 4.2ｍ의 높은 도약과 함께 3바퀴 회전을 시도, 난도를 1차보다 높여봤지만, 마지막 착지에서 실수하며 1차 시기 점수가 예선 성적으로 결정됐다.
명실상부 최가온은 스노보드 신성으로 꼽힌다. 2023년 세계적인 익스트림 스포츠 대회 X게임에서 파이프 종목 우승을 차지했다. 2025-2026시즌 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵에서는 3승을 수확하며 하프파이프 여자부 1위를 달렸다.
이번 대회에서도 최가온은 큰 기대를 받고 있다. 2018년 평창, 2022년 베이징 대회에 이어 3연패를 노리는 교포 선수 클로이 킴(미국)의 아성에 도전할 만하다는 평가다. 클로이 킴은 이날 90.25점을 기록, 1위로 예선을 가뿐히 통과했다.
한편 최가온과 함께 출전한 이나윤은 1차 시기 중 무릎 통증을 느끼며 35점에 그쳤다. 이후 2차 시기에는 나서지 못해 예선 22위로 결선 진출에 실패했다.
[이한주 MK스포츠 기자]