방송인 안선영이 어머니의 갑작스러운 성격 변화를 가족 간 갈등으로만 여겼지만, 뒤늦게 치매 초기 증상이었다는 사실을 알게 된 사연을 고백하며 치매에 대한 관심을 당부했다.
안선영은 23일 자신의 유튜브 채널 ‘이중생활 안선영’에 공개한 영상에서 치매를 앓고 있는 어머니와 함께한 지난 시간을 돌아보며 “엄마가 갑자기 괴팍해졌다고만 생각했다”고 털어놨다.
그는 “엄마는 원래도 강한 성격이었지만 어느 순간부터 이유 없이 화를 내고 의심이 많아졌다”며 “당시에는 치매라는 생각은 전혀 하지 못했다”고 말했다.
가장 충격으로 남은 기억은 임신 중 겪었던 일이었다. 안선영은 “전화를 못 받았다는 이유로 엄마가 집까지 찾아와 욕을 하고 머리채를 잡았다”며 “그 일 이후 아이를 낳을 때까지 엄마를 만나지 않았다”고 회상했다.
하지만 시간이 흐른 뒤 그날의 기억은 전혀 다른 의미로 다가왔다. 안선영은 “치매 진단을 받고 나서야 그때 이미 치매가 시작되고 있었다는 사실을 알게 됐다”며 “엄마가 변한 것이 아니라 병이 먼저 시작된 것이었다”고 담담히 말했다.
이어 “치매는 단순히 기억을 잃는 병이 아니었다”며 “예전 기억과 현재가 뒤섞이면서 본인은 실제로 그런 일이 있었다고 믿게 된다”고 설명했다.
실제로 어머니는 없어지지 않은 모피코트와 금시계가 사라졌다며 가족을 의심하거나 CCTV를 확인하고 경찰에 신고하려 했던 일도 있었다고 전했다. 이후 병원을 찾은 어머니는 알츠하이머 치매 진단을 받았고, 조기에 치료를 시작하면서 현재는 비교적 안정적인 상태를 유지하고 있는 것으로 알려졌다.
안선영은 “환자도 힘들지만 가족도 함께 무너진다”며 “요양원을 죄책감으로만 생각하지 않았으면 좋겠다. 환자와 가족 모두를 위한 선택이 될 수도 있다”고 말했다.
영상 말미에는 치매 진단 전 방송에 출연했던 어머니의 밝은 모습도 함께 공개됐다. 또렷한 목소리로 딸을 응원하던 모습 위로 ‘8년 전 치매 진단’이라는 자막이 더해지며 안타까움을 자아냈다.
한편 안선영은 2013년 3세 연하의 사업가와 결혼해 슬하에 아들을 두고 있으며, 현재 한국과 캐나다를 오가며 생활하고 있다.
[김승혜 MK스포츠 기자]