[매경닷컴 MK스포츠 김근한 기자] 드디어 볼티모어 외야수 김현수(28)가 환하게 웃었다. 시범경기 부진 후 마이너리그 거부권 사용, 그리고 개막전 일부 홈 팬들의 야유까지. 시즌 초 선발 출전 기회도 좀처럼 얻지 못하면서 김현수의 웃음은 지난 두 달간 사라진 상태였다.
하지만 최근 들어 벅 쇼월터 볼티모어 감독의 믿음을 얻은 김현수는 연이은 선발 출전에 나서고 있는 상황이었다. 5경기 연속 선발 출전과 함께 2번 타순 승격으로 기회를 잡은 것. 쇼월터 감독도 김현수에게 꾸준한 기회를 주겠다고 밝혔기에 자신감 있는 활약상이 필요했다.
볼티모어 외야수 김현수가 메이저리그 데뷔 홈런을 쏘아 올렸다. 사진(美 클리블랜드)=ⓒAFPBBNews = News1
이제야 제대로 된 기회를 얻은 김현수는 선발 출전 5경기 만에 자신의 진가를 보여줬다. 최근 6경기 연속 출루 행진과 함께 메이저리그 데뷔 홈런까지 쏘아 올린 것. 김현수는 30일(이하 한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드 프로그레시브 필드에서 열린 2016 메이저리그 클리블랜드와의 원정 경기서 좌익수 겸 2번 타자로 선발 출전해 3타수 1안타(1홈런) 1볼넷 1득점을 기록했다. 김현수 입장에서는 자신의 장점인 출루와 함께 홈런이라는 눈도장까지 찍은 기분 좋은 하루가 됐다. 1회 첫 타석에서 헛스윙 삼진으로 물러난 김현수는 2회 두 번째 타석에서 스트레이트 볼넷을 얻었다. 최근 6경기 연속 출루 행진. 진짜 활약은 7회에서 나왔다. 홈런으로 볼티모어 벤치를 들썩이게 만든 것. 김현수는 4-4로 맞선 7회 바뀐 투수 제프 맨쉽의 5구째 92마일 투심 패스트볼을 통타해 우월 솔로 아치를 그렸다.
메이저리그 데뷔 후 17경기 만에 터진 시즌 첫 홈런이었다. 김현수는 홈런을 확인한 후 힘차게 베이스를 한 바퀴 돌았다. 오랜만에 나오는 웃음과 함께 벤치에 들어섰지만 팀 동료들은 아무런 축하도 하지 않았다. 리그 신인이 홈런을 치면 모르는 척 침묵하는 메이저리그의 전통적인 장난 때문. 이에 김현수는 홀로 더그아웃에서 머쓱한 웃음을 지었다. 하지만 얼마 안 있어 동료들이 물과 해바라기씨를 뿌리면서 격한 환영의 인사를 전했다. 그제야 더욱 환한 웃음을 지은 김현수였다.