[매경닷컴 MK스포츠(인천) 이상철 기자] 켈리(SK)와 헥터(KIA)의 얄궂은 만남. 벌써 4번째다. 게다가 최근 두 달 사이 집중됐다. 지난 7월 13일(광주), 7월 31일(인천), 8월 31일(광주) 줄기차게 만났다. 재회하는데 오랜 시간도 걸리지 않았다. 6일 만이다.
켈리와 헥터가 각각 SK와 KIA를 상대한 건 9월 6일까지 포함해 5번. 80%의 확률로 맞대결을 벌였다. ‘또 너냐’라는 생각이 들 수밖에.
그런데 한쪽으로 쏠린 싸움이었다. 헥터와 켈리가 맞붙은 3경기의 승자는 모두 KIA였다. 헥터는 1번의 완투승 포함 2승을 올렸다. 평균자책점이 4.50으로 높지만 8이닝-9이닝-7이닝 등 많은 이닝을 책임졌다. 켈리는 1패 평균자책점 5.17로 좋지 않았다. 소화 이닝(6이닝-5⅓이닝-4⅓이닝)도 점점 짧아졌다. SK와 KIA는 14번을 겨뤘다. 6일과 7일 경기가 마지막 2연전이다. 7일 경기가 우천 취소되지 않는다면(현재 기상청의 비 예보는 없다), 헥터와 켈리의 정규시즌 내 마지막 대결이었다.
첫 대결과 비슷한 양상이었다. 투수전이었다. 최근 대량 실점이 많았으나 이번에는 상대 타선을 꽁꽁 묶었다. 출루 허용이 매우 적으니 경기 진행 속도도 매우 빨랐다. 5회까지 헥터(2피안타 1사구)는 57구를, 켈리(3피안타)는 65구를 던졌을 뿐이다. 평소보다 더욱 인상적인 쾌투.
팽팽한 균형이 깨진 건 6회. 헥터는 3타자 연속 안타를 허용했다. 야수의 수비 도움을 받지 못했다. 무사 만루, 최정의 희생타로 3루 주자 김강민의 홈인. 헥터는 정의윤을 병살타로 처리하며 대량 실점을 피했지만 이 1실점이 승부를 갈랐다.
KIA의 헥터가 6일 문학 SK전에 선발 등판해 역투를펴 쳤다. 하지만 야수의 수비 도움을 못 받으면서 6회말 1실점, 그게 헥터와 KIA를 울렸다. 사진(인천)=김영구 기자
켈리의 피칭은 시즌 베스트. 8회까지 등판한 켈리는 2사 후 유격수 고메즈의 실책으로 강한울을 내보냈지만 대타 신종길을 유격수 땅볼로 유도해 이닝을 마무리 지었다. 8이닝 4피안타 7탈삼진 무실점. 그리고 KIA전 첫 승(시즌 9승). 헥터와 4번째 대결에서 마침내 웃었다. 헥터는 7이닝 5피안타 5탈삼진 1사구 1실점으로 잘 던지고도 패전투수(4패)가 됐다. 7연승 마감.