[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 예상 밖 난타전이 펼쳐졌다. 그리고 그 가운데 의미 가득했던 홈런포 두 방이 경기를 수놓았다. KIA 타이거즈는 이범호가 그랜드슬램을 날리며 경기를 후끈 달아오르게 만들었고, NC 다이노스는 예비역 권희동이 복귀기념 자축 결승포로 승부를 결정지었다.
23일 창원에서 열린 KIA-NC전은 당초 예상과는 다른 전개가 펼쳐졌다. 헥터 노에시(KIA)-에릭 해커(NC)가 맞대결을 벌이는 선발 매치 업인만큼 투수전의 가능성이 높았다. 그러나 경기는 열띤 타격전으로 흘렀고 두 에이스급 투수들 역시 뭇매를 피하지 못했다.
그 가운데 경기 흐름에 쐐기를 날린 것은 바로 의미 넘쳤던 홈런포였다. 시작은 KIA였다. 1-4로 밀리며 패색이 짙어가던 5회초. 선두타자로 나선 이홍구가 볼넷으로 출루했고 곧바로 대타로 나선 김주형이 투런 포를 쏘아 올렸다. NC쪽으로 기울던 경기가 급속도로 다시 뜨거워진 순간.
결정적 한 방은 그 다음에 터졌다. 신종길의 볼넷, 최원준의 내야안타, 그리고 김주찬까지 볼넷으로 출루하며 주자가 가득 채워진다. 이 때 타석에는 만루 홈런의 사나이 이범호가 들어섰다. 이범호는 해커의 초구를 벼락처럼 통타해 담장을 넘긴다. 그의 프로 15번째 그랜드슬램. 이날 경기 전까지 99타점을 기록 중이던 이범호가 데뷔 첫 30홈런 100타점까지 완성하게 만드는 아치였다. 팀 역시 7-4로 극적인 역전에 성공한다. 만루포의 사나이, 캡틴, 중심타자로서 책임을 다한 완벽했던 홈런포.
하지만 이범호와 KIA의 환희는 오래가지 못했다. 또 다른 스토리 가득한 홈런포가 경기 흐름을 뒤바꿨기 때문. 6회말 NC는 상대 야수진 실책과 구원진의 난조를 틈타 기회를 마련한다. 김준완의 볼넷, 그리고 박민우 타격 때 상대실책으로 주자가 채워졌고 테임즈의 적시타로 2점 추격한다.
21일 상무에서 제대한 권희동(사진)은 경기 결승포를 때리며 화려한 복귀신고식을 치렀다. 사진=NC 다이노스 제공
끝이 아니었다. 투수는 한승혁으로 바뀌었고 이어 박석민이 볼넷으로 출루해 주자는 1,2루가 됐다. 그리고 21일 상무에서 제대한 권희동이 타석에 섰고 그는 한승혁의 4구를 통타해 좌익수 뒤 비거리 120m짜리 아치를 그린다. 그야말로 화려한 복귀포. 2년간 상무에서 복무한 뒤 전날 복귀전을 치른 그는 2경기 연속 안타에 이어 절체절명의 순간 경기 흐름을 뒤바꾸는 그림 같은 홈런을 때려내며 더할 나위 없는 복귀 신고식을 치렀다. 그리고 이 홈런은 역전 결승포가 되어 팀에 소중한 승리를 안긴다.