kt는 31일 인천국제공항을 통해 스프링캠프지인 미국 애리조나로 떠났다. 캠프로 떠나기 앞서 김진욱 감독은 취재진을 만나 “창의성이 이번 캠프 화두다. 젊은 선수들의 성장을 믿는다”며 “밝고 긍정적인 분위기 속에 시너지 효과가 나올 것으로 본다. 신나고 즐겁게 하고 오겠다”고 말했다.
올해로 KBO리그 3년 차를 맞는 막내구단 kt는 지난 두 시즌 연속 꼴찌에 머물렀다. kt는 분위기 쇄신 차원에서 조범현 감독이 물러났고 새롭게 김진욱 감독이 사령탑에 올랐다.
김진욱 kt위즈 감독이 31일 인천국제공항에서 미국 애리조나 출국에 앞서 취재진과 인터뷰를 하고 있다. 사진(인천공항)=천정환 기자
하지만 올 시즌도 kt는 유력한 최하위 후보다. 비시즌 전력보강이 제대로 되지 않았다. 외부 FA는 한 명도 붙잡지 못했고, 내부 FA인 베테랑 이진영과 2년 계약하는데, 그쳤다. 외국인 투수도 보강에 실패하고, 결국 좌완 피어밴드와 재계약 도장을 찍었다. 그래도 김진욱 감독의 표정은 미소가 흘렀다. 김 감독은 “올 겨울 전력 보강이 미흡한 면이 있지만 미국으로 간다”며 “재미있고, 즐거운 분위기 속에서 준비하다 보면 젊은 선수들의 성장도 기대 이상일 것”이라고 말했다. 이어 김 감독은 “우리팀은 유망주들이 많은데 잘 적응할 수 있도록 고참들이 이끌어 주길 바란다. 이번 캠프는 주전과 비주전의 차이를 줄이는 것을 목표로 삼겠다”고 설명했다.
김 감독은 “훈련양보다는 야구를 알고 했으면 좋겠다는 메시지를 선수들에게 전했다. 다양한 훈련을 통해 창의력을 이끌어 낼 수 있도록 하겠다”며 창의력을 이번 캠프의 화두로 던졌다. 특히 김 감독은 “승수나 순위 등 숫자는 신경쓰지 않겠다. 신나게 재밌게 하다보면 순위는 올라가지 않을까. 사람들이 최하위 후보라고 하는데 그런 예상을 깨뜨리고 싶다”고 말했다. 그는 “스프링캠프에서 귀국할 때는 정말 신나고 재밌게 하다왔다고 시원하게 말하고 싶다”고 강조했다.