[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 프로야구 롯데 자이언츠의 조원우 감독이 전지훈련 성과에 만족하면서 가을야구를 향해 뛰겠다고 출사표를 밝혔다.
롯데는 지난 2월 1일부터 미국 애리조나주와 일본 오키나와에서 전지훈련을 실시했다. 그리고 10일 항공편 KE736을 이용해 인천국제공항으로 귀국한다.
조 감독은 전지훈련의 최대 성과로 투수의 기량 향상과 선수단의 건강을 들었다. 그는 “모든 선수들이 큰 부상 없이 마무리 한 것이 가장 성공적이다. 젊은 투수들이 전체적으로 좋아졌다. 기량 면에서 향상된 것을 느낀다”라고 긍정적인 평가를 내렸다.
롯데 자이언츠의 조원우 감독. 사진=MK스포츠 DB
마운드 강화는 롯데의 전지훈련 과제 중 하나였다. 조 감독은 “김원형 코치의 지도 아래 많은 성과가 있었다. 김원중은 지난해 가을부터 열심히 했다. 몸 상태는 물론 구위도 많이 좋아졌다. 이번 캠프의 투수 MVP다. 외국인투수 마켈은 시범경기를 치르며 컨디션과 적응력을 끌어 올려 선발진의 중심이 되어야 한다”라고 말했다. 150억원에 계약한 이대호에게 거는 기대감도 나타냈다. 조 감독은 “그라운드뿐만 아니라 벤치에서도 역할을 잘 해줄 것이다. 주장 역할도 잘 수행할 것이고 믿는다”라고 전했다.
롯데는 2012년을 끝으로 가을야구를 구경만 했다. 지난해도 8위에 그치며 4년 연속 포스트시즌 탈락했다.
조 감독은 올해 반드시 포스트시즌에 나가겠다고 포부를 밝혔다. 그는 “팀이 4년째 포스트시즌에 진출하지 못했다. 선수단 모두 가을야구를 위해 전지훈련에서 땀을 흘렸다. 우선 그 목표만 보고 시즌에 임한다. 하지만 첫 목표이지, 다들 더 높은 곳을 바라보고 있다”라며 자신감을 피력했다.