[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] UFC 김지연(28)은 소속 단체 최고 스타가 참가할 수도 있는 대회에서 여성 플라이급(-57㎏) 데뷔전을 치를 뻔 했다.

미국 종합격투기 매체 ‘MMA 투데이’는 “제9대 라이트급(-70㎏) 및 제2대 페더급(-66㎏) 챔피언 코너 맥그리거(29·아일랜드)가 UFC220에 출전할 가능성이 존재한다”라고 보도했다.

UFC220은 2018년 1월 20일 미국 매사추세츠주 보스턴의 TD 가든에서 열린다. 보스턴은 ‘작은 아일랜드’라고 불릴 정도로 켈트인 혈통이 많기에 코너 맥그리거에게 호의적이다.

김지연은 10월 14일 세계무에타이평의회(WMC) 산하 유럽무에타이연맹(EMF) 챔피언 저스틴 키시(29·러시아/미국)와의 대진이 공개됐다. 당시에는 UFC220 경기로 알려졌으나 이후 UFC 온 폭스 27로 변경됐다.



UFC 온 폭스 27은 2018년 1월 27일 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 스펙트럼 센터에서 치러진다. 해당 대회는 미국 5대 지상파방송 중 하나인 ‘폭스’가 2·3부를 생중계한다.

종합격투기 최대 랭킹 시스템 포털 ‘파이트 매트릭스’는 5일 저스틴 키시를 UFC 스트로급(-52㎏) 24위로 평가했다. 김지연은 6월 17일 데뷔전에서 패하기 직전까지 UFC 밴텀급(-61㎏) 18위였으나 이후 세계 TOP35 밖으로 밀려났다.

UFC 스트로급에서 저스틴 키시는 2승 1패, 김지연은 밴텀급 1패 후 플라이급으로 전향한다. 둘은 UFC 입성 전까지 무패였다는 공통점이 있다.

김지연은 6승 2무, 저스틴 키시는 아마추어 2승 포함 종합격투기 데뷔 8연승을 달렸으나 UFC에서 생애 첫 패배를 경험했다.

저스틴 키시가 무에타이 유럽 챔피언이라면 김지연은 비록 지긴 했으나 동양태평양복싱연맹(OPBF) 슈퍼페더급(-59㎏) 타이틀전을 경험했다.

김지연은 한국 종합격투기 단체에서도 뛰었다. 로드FC 1승 및 TFC 2승. 로드FC와 TFC 모두 자사 챔피언을 지내지 않고도 UFC와 계약한 3번째 한국인이다.

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