24일 경기를 앞두고 있던 김진욱 kt 감독. 취재진으로부터 지난 시즌 개막전과 올 시즌 개막전 중심타선이 완전히 달라졌다는 질문을 받은 뒤 너털웃음을 지었다. 무게감이 상당해졌다는 반응에 “상대가 (그렇게) 느껴야죠”라며 웃어넘겼지만 그럼에도 분명 강력해진 것은 맞다고 흡족해했다.
kt는 24일 광주 기아 챔피언스필드에서 열린 KIA와의 경기서 5-4로 승리했다. 1회 선발투수 라이언 피어밴드 제구가 잘 잡히지 않으며 선제점을 내줬으나 경기 중후반 타격의 힘으로 역전에 성공했다. 디펜딩 챔피언인데다가 최고 외인투수 중 한 명인 헥터 노에시를 상대로 얻어낸 개막 첫 날부터의 쾌거.
kt 로하스(사진)가 자신의 KBO리그 첫 연타석 홈런을 쏘아올렸다. 사진=kt 위즈 제공
kt는 이날 6회초 대거 3득점하며 경기를 뒤집었다. 그리고 그 장면은 달라진 kt의 상황을 보여주기 충분했다. 1사 후 타석에 선 로하스가 동점 솔로포를 날렸고 이어 4번 타자 윤석민이 좌중간 2루타를 때렸다. 뒤이어 KBO리그에 복귀한 황재균이 우익수 앞 깔끔한 적시타에 성공, 역전에 성공했다. 6번 타자 유한준이 다시 안타로 분위기를 이어갔고 이번에는 박경수가 중견수 앞 적시타로 한 점 더 추가했다. kt는 6회말 동점을 허용했지만 7회초 로하스가 바뀐 투수 김윤동을 상대로 다시 한 번 솔로포를 기록, 연타석 홈런으로 동점 균형을 깼다.
kt는 3번 로하스부터 7번 박경수가 역전을 합작했다. 8번 강백호는 흐름을 이어가지 못했지만 앞서 3회초, 0-2에서 추격의 솔로포를 날렸다. 강백호의 솔로포는 프로데뷔 첫 타석, 첫 홈런이라는 기념비적인 일이었다.
중심타선에서 엄청난 힘과 집중력을 자랑한 kt다. 이름값에서부터 확 달라졌는데 뚜껑을 열어보니 무게감이 상당하다. 지난 시즌 대체외인으로 영입돼 알토란 활약을 자랑한 로하스, 그리고 시즌 중 트레이드로 옛 은사 김 감독과 재회한 윤석민, 시즌 후 거액을 들여 잡은 FA 황재균까지. 여기에 기존 유한준과 박경수, 대형신인 강백호가 가세했다. 3번부터 8번까지, 중심타선은 완전히 바뀌고 전체적으로도 큰 폭의 변화가 일어난 것이다. 지난 시즌 개막전 당시 kt의 클린업트리오는 유한준-모넬-박경수였다.