[매경닷컴 MK스포츠(광주) 황석조 기자] 시작은 좋았으나 이어지지 못했다. 디펜딩 챔피언 자격으로 임하는 KIA 타이거즈의 개막 경기. 다소 힘이 많이 들어간 듯 했다.

KIA는 24일 광주 기아 챔피언스필드에서 열린 kt와의 2018 KBO리그 개막전 경기에서 4-5로 패했다. 1회 선취점을 냈으나 경기 중반 역전을 허용했다. 재역전에 성공했으나 다시 기세를 넘겨줬다.

성대하고 화려한 식전행사로 시작한 KIA의 개막전. 1강으로 꼽히기 주저함이 없을 정도의 전력을 과시할 수 있었지만 이날은 아니었다. 1회 출발은 좋았다. 상대투수 라이언 피어밴드의 제구가 흔들렸고 KIA 타선은 기회를 놓치지 않았다. 나지완의 2타점 적시타로 앞서나가기 시작했다. 두 번의 만루기회를 얻어내기도 했다.

다만 두 번의 만루찬스를 얻고도 득점은 2점에 불과했다. 달아나야 할 때 그러지 못했던 것. 4회에는 김민식과 김선빈의 안타로 무사 1,2루 찬스를 만들었지만 후속타 불발로 무득점에 그쳤다. 점점 불안한 기운이 흐르기 시작했다. 그 사이 kt는 신예 강백호가 데뷔 첫 타석서 홈런을 날리는가 하면 6회초 중심타선의 집중력으로 역전까지 성공했다. KIA는 버나디나의 적시타로 6회말 다시 동점균형을 이뤘으나 7회초 구원투수 김윤동이 로하스에게 벼락 솔로포를 허용하며 또 한 번의 역전을 허용했다. 경기는 그렇게 마무리됐다.



경기 초반에 한정했을 때 KIA의 파괴력이 내뿜을 듯한 분위기였다. 시범경기서 뜨거웠던 나지완의 2타점과 에이스본능의 헥터의 무결점 투구는 확실한 근거가 되기 충분했다.

하지만 전형적으로 잘 풀리지 않는 경기 흐름을 맞이하고 말았다. 호투하던 헥터는 강백호에게 기습 홈런을 맞았고 로하스에게 한 방 더 허용하며 흔들렸다. 이어 감 잡은 kt 중심타선에 맥을 못 추는 장면을 보였다. 헥터는 아직 몸이 풀리지 않았는지 평소보다 압도적인 모습이 적었다. 5⅓이닝을 소화했는데 투구수는 110개에 달했다. 구원 등판한 김윤동도 위기는 맞지 않았지만 장타 한 방에 울었다.

부담감 때문이었을까. 타선은 집중력이 모자랐다. 1회 두 번의 만루찬스서 후속타선은 침묵했다. 만루의 사나이 이범호도 이번에는 기회를 잡지 못했고 4회말, 1,2루 기회는 1,2,3번 타순이 나란히 범타에 머물렀다.

KIA는 지고 있어도지지 않을 것 같은 팀이 되며 우승의 영광을 차지했다. 이날 경기도 분명 기회는 있었으나 마지막 한 끗이 나오지 못했다.

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