[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 일본 프로야구 오릭스 버펄로스에서 국내 FA(프리에이전트)를 선언한 우완 니시 유키(28)가 일본시리즈 챔피언 소프트뱅크 호크스와 협상을 벌인 것으로 알려졌다. 계약 규모는 4년 간 총액 16억엔(약 159억 2600만원)다.
일본 스포츠전문지 ‘스포츠호치’는 니시를 목표로 하는 소프트뱅크가 FA협상이 시작하자마자 기민하게 움직였다고 전했다. 소프트뱅크 구단 측이 간사이 지역으로 가서 완전 비공개로 니시와 첫 협상을 가졌고, 이 자리에서 4년 총액 16억엔이라는 구체적인 조건까지 제시됐다는 것이다.
2014년 일본 대표팀(사무리아 재팬)에 선발돼 메이저리그 올스타와 경기에서 피칭 중인 니시 유키. 사진=AFPBBNews=News1
소프트뱅크는 윤택한 자금력을 바탕으로 스토브리그에서도 공격적인 행보를 취하고 있다. 니시를 노리는 한신 타이거즈, 요코하마 DeNA 베이스타스와의 경쟁에서도 우위를 점했다는 평가가 나온다. 2009년 오릭스에 입단한 니시는 2011시즌 10승7패 1세이브 평균자책점 3.03을 기록, 두각을 나타내기 시작했고, 최근 5년 동안 4차례나 두자릿수 승수를 거뒀다. 특히 소프트뱅크는 지난 2012년 니시의 노히트노런 제물이 된 적이 있는 등 천적으로 자리매김한 경계 대상이다. 올 시즌은 베테랑 와다 츠요시가 왼쪽 어깨 통증으로 제 활약을 못했고, 센가, 히가시 등도 부상에 시달렸다. 일본 최정상을 차지한 소프트뱅크지만, 선발진은 헐거워진 상태다.
소프트뱅크는 세이부 라이온스에서 FA를 선언한 좌완 기쿠치 유세이(27)에게는 4년 총액 25억엔의 거액을 제시할 것으로 알려졌다. 소프트뱅크의 겨울도 뜨겁다.