아리하라는 31일(이하 한국시간) 미국 텍사스주 알링턴의 글로브라이프필드에서 열리는 콜로라도 로키스와 홈경기를 앞두고 가진 화상인터뷰에서 "늘 돌아오고 싶었다"며 다시 마운드로 돌아오는 소강믈 전했다.
지난 5월 오른 어깨 동맥류 치료 수술을 받은 아리하라는 약 3개월간의 긴 재활을 거쳐 복귀를 앞두고 있다. 두 차례 재활 등판을 성공적으로 소화했고, 오는 2일 콜로라도와 시리즈 마지막 경기 선발로 예고됐다.
아리하라는 복귀를 앞두고 있다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
수술전 7경기에서 2승 3패 평균자책점 6.59로 부진했던 그는 "수술을 받기전 몇 경기 정도는 뜻대로 가지 않았다. 손에 감각을 느낄 수가 없었다"며 당시 상황을 되돌아봤다. "구단에서 검사를 받게해줬고, 정확한 이유를 알아냈다. 나쁜 일이었지만, 긍정적인 마음으로 수술에 임했다"며 말을 이었다.
그는 "수술 바로 다음날부터 다시 돌아와 던지고 싶었다. 그러나 필요한 재활 기간을 거쳐야했다. 그점이 너무 힘들었다"며 지난 시간을 되돌아봤다.
구단의 배려에도 감사를 전했다. "구단에서 재활 기간 원정 동행을 허락해줬다. 함께하면서 많은 경험을 쌓아고 지식도 얻었다. 팀의 일원임을 느끼며 이 팀을 위해 뛰고싶다는 생각이 들었다"며 재활 기간 팀과 함께할 수 있어 좋았다고 밝혔다.
"지금은 어떤 것도 방해받지 않고 있다. 몸 상태도 100%"라며 준비됐음을 알린 그는 "나때문에 팀이 많은 어려움에 빠진 것을 알고 있다 남은 시즌 최선을 다해 가능한 많은 이닝을 던지고싶다"는 각오를 전했다.
첫 등판에서 얼마나 많은 기여를 할 수 있을지는 알 수 없다. 크리스 우드워드 감독은 "아직은 빌드업이 안된 상태다. 솔직히 말하면 3이닝 45~50구 정도 예상하고 있지만, 어떻게 던지느냐에 따라서 달라질 수 있다. 지금은 좋아보인다"며 아리하라의 투구에 대한 생각을 전했다.
