축구대표팀 공격수 황희찬(25, 울버햄튼)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 입성을 자축하는 어시스트와 함께 카타르로 향하는 첫 번째 승리를 견인했다.
파울루 벤투(52) 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 7일 수원월드컵경기장에서 열린 2022 카타르월드컵 아시아 최종예선 2차전 레바논과의 경기에서 1-0으로 이겼다. 지난 2일 이라크전 0-0 무승부의 아쉬움을 털어내고 최종예선 마수걸이 승을 따냈다.
승점 3점을 얻기까지 과정은 험난했다. 한국은 이날 캡틴 손흥민(29, 토트넘 홋스퍼)이 우측 종아리 근육 염좌로 출전 선수 명단에서 제외됐다. 부동의 원톱 황의조(29, 보르도)도 컨디션 저하로 선발 라인업에 이름을 올리지 못했다.
축구대표팀 공격수 황희찬이 7일 수원월드컵경기장에서 열린 2022 카타르월드컵 아시아 최종예선 2차전 레바논과의 경기에서 슛을 시도하고 있다. 사진(수원)=천정환 기자
벤투 감독은 이 때문에 불가피하게 플랜 B를 가동했다. A매치 경험이 없는 조규성(23, 김천 상무)를 최전방에 내세우고 황희찬, 이동경(24, 울산 현대), 나상호(25, FC 서울)를 공격진에 배치해 득점을 노렸다.
하지만 레바논의 탄탄한 수비는 좀처럼 한국의 득점을 허락하지 않았다. 한국은 전반전 득점에 실패하며 경기를 쉽게 풀어가지 못했다.
답답하던 흐름을 바꾼 건 황희찬의 번뜩이는 돌파였다. 황희찬은 후반 14분 왼쪽 측면에서 박스 안으로 낮고 빠른 택배 크로스를 연결했고 이를 쇄도하던 권창훈(27, 수원 삼성)이 마무리하면서 레바논의 골문을 여는데 성공했다.
황희찬은 후반 추가시간 부정확한 슈팅으로 득점 기회를 날린 게 옥에 티였지만 이날 경기 내내 한국의 공격을 이끌며 에이스 역할을 해냈다.
대표팀 합류 전 독일 분데스리가 라이프치히에서 EPL 울버햄튼으로 이적한 가운데 한층 자신감을 가지고 소속팀으로 복귀해 영국 무대 데뷔전을 준비할 수 있게 됐다.
