'코리안 몬스터' 류현진(35, 토론토 블루제이스)이 KBO리그 비공식 데뷔전을 앞둔 '야생마' 야시엘 푸이그(32, 키움 히어로즈)에게 긍정의 에너지를 불어 넣어줬다.
키움은 4일 대전 한화생명이글스파크에서 한화 이글스와 스프링캠프 첫 연습경기를 치른다. 지난달 10일 팀에 합류한 푸이그는 4번타자 겸 우익수로 선발출전해 한국 무대 첫 실전에 나선다.
푸이그는 이날 오전 10시 40분경 경기장에 도착해 동료들과 함께 몸을 풀었다. 다소 쌀쌀한 날씨였지만 밝은 표정으로 그라운드 이곳저곳을 누볐다.
야시엘 푸이그(왼쪽)가 4일 대전 한화생명이글스파크에서 자신에게 장난을 치는 류현진을 피해 도망가고 있다. 사진(대전)=천정환 기자
짧은 시간이었지만 류현진과 티격태격하는 장면도 연출됐다. 류현진은 워밍업을 마치고 3루 쪽 더그아웃으로 걸어온 푸이그에게 다가가 어깨동무를 하고 장난을 치며 즐거운 한때를 보냈다. 푸이그가 경기를 앞두고 있어 2~3분 남짓이었지만 두 사람이 웃고 떠들기에는 충분했다.
류현진은 지난달 초부터 한화 선수단과 동행하며 훈련 중이다. 메이저리그 직장폐쇄 사태 장기화로 예상보다 국내 체류 기간이 길어지면서 푸이그와의 조우가 성사됐다.
푸이그와 류현진은 앞서 지난 3일 저녁 대전 시내 한 호텔에서 만나 저녁 식사를 하는 등 즐거운 시간을 보낸 것으로 알려졌다. 푸이그가 자신의 SNS를 통해 류현진과 만남 장면을 공개했다. 두 사람은 2013년부터 2018년까지 LA 다저스에서 한솥밥을 먹으며 우정을 쌓았다.
푸이그가 2019 시즌을 앞두고 트레이드로 팀을 떠났지만 여전히 끈끈한 인연을 이어오고 있다. 류현진은 지난달 초 공식 인터뷰에서 푸이그가 KBO에서 충분히 성공할 수 있을 것이라는 덕담을 건네기도 했다.
한편 류현진은 이날 푸이그가 친정팀 한화를 상대하는 장면을 경기장에서 지켜볼 예정이다. 한화 관계자는 "비공식 연습경기이기 때문에 류현진이 더그아웃에 있더라도 상관은 없지만 어디서 보게 될지는 모르겠다"고 설명했다.
