손준호(30·산둥 타이산)가 실질적인 2021 중국프로축구 슈퍼리그(1부리그) 최우수선수로 인정받는 분위기다. 지난해 코로나19로 취소된 시상식이 정상적으로 열렸다면 정규시즌 MVP는 당연히 탔을 것으로 여겨지고 있다.
26일 ‘타이이쿠 싼쿠뵤’는 “중국프로축구연맹은 온라인으로 시상식을 열 수 있음에도 그러지 않았다. 손준호는 올해 역시 유력한 슈퍼리그 MVP 후보다. (작년 시상식이 무산되면서) 최우수선수 2연패라는 매우 큰 영광을 누릴 기회를 놓쳤다”며 안타까워했다.
‘타이이쿠 싼쿠뵤’는 구독자 1115.7만을 보유한 중국 인터넷 스포츠방송인이다. 손준호는 K리그1 도움왕(2017)·MVP(2020) 출신 다운 실력을 산둥에 입단하자마자 발휘하여 2021시즌 슈퍼리그(1부리그)·FA컵 2관왕 등극을 주도했다.
산둥의 손준호가 코로나19로 시상식이 취소된 2021 중국프로축구 슈퍼리그의 사실상 MVP로 여겨지는 분위기다. 나아가 2시즌 연속 가장 좋은 활약을 펼칠 가능성도 크다는 평가를 받는다. © 山东泰山足球俱乐部
산둥은 지난해 1월 전북 현대에 K리그 역대 한국인 이적료 5위 495만 달러(60억 원)를 주고 손준호를 영입했다. 첫 시즌 활약을 높이 평가한 구단은 선수 측과 올해 1월부터 새로운 조건이 적용되는 4+1년 계약에 합의했다.
‘타이이쿠 싼쿠뵤’는 “손준호는 산둥의 공격-수비 전환 핵심이다. 미드필더와 최전방의 연결고리 역할과 센터백 앞에서 상대 위협적인 공격을 차단해주는 임무를 혼자서 해낸다. 달리기가 빨라 수비진도 든든하게 지원해준다”며 칭찬을 아끼지 않았다.
슈퍼리그는 그동안 유명한 외국인 선수들이 많이 다녀간 무대다. ‘타이이쿠 싼쿠뵤’는 “지금까지 중국프로축구에서 활약한 그 어떤 해외 스타도 이렇게 팀에서 차지하는 비중이 크지 않았다. 디펜딩 챔피언 산둥이 올해도 우승한다면 손준호가 기반이 될 것”이라고 예상했다.
