“저의 조그마한 성의가 미력(微力)이나마 한국유도 발전에 보탬이 됐으면 하는 바람입니다.”

지난 25일 경상북도 문경실내체육관에서 열린 ‘유도인 공로 연금 수여식’에 참석한 유도 원로 전한식(81) 옹의 말이다.

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이날 전 옹이 개막한 제51회 춘계 전국 초중고 유도연맹전에 앞서 열린 유도인 공로 연금 수여식에 부인 신현순(81) 여사와 함께 초청된 것은 공로 연금 ‘종잣돈’으로 1억 원의 유도발전기금을 최근 재단법인 한국유도원(이사장 김정행)에 쾌척했기 때문.

전 옹은 김정행 이사장으로부터 감사패를 받았다. 한국유도원은 이 기금을 초석으로 전기영(50·용인대 교수) 국제유도연맹(IJF) 심판위원장 등 공로 연금 수혜 대상자 14명에게 기념 메달과 증서를 전달했다.

이들은 2033년까지 앞으로 10년간 매월 30만 원씩의 연금을 받게 된다. 전기영 위원장은 1993년부터 세계유도선수권대회 3연패, 1996년 애틀랜타올림픽 우승 등을 했고 2018년에는 IJF 심판위원장에 올랐다.

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유도 발전 기금 1억 원 이상 쾌척은 이번이 두 번째로, 2008년 9월 29일 재미 유도 원로 이방근(99·당시 84세) 옹이 대한유도회에 1억 원을 기탁했다.

한국유도원은 전 옹이 쾌척한 기금에 자체 기금을 추가, 국위선양, 저변확대, 우수선수 육성, 전용 체육관 건립 등 4개 부문 유공자에 대한 연금 지급을 이어갈 계획이다.

이들에 대한 연금 지급 총액은 월 420만 원, 연 5040만 원으로, 앞으로 10년간 5억 원을 넘어설 전망. 서울 방이동의 한국유도원은 임대사업 등을 통해 매년 5억 원 이상의 수익을 올리고 있는 것으로 알려졌다.

유도 8단인 전 옹은 1960년대부터 30년 넘게 세운상가에서 ‘전일사(全一社)’라는 베어링 등 기계공구업체를 운영하며 꽤 많은 돈을 벌었으나 근검절약으로 부를 축적했으며 최근 망구(望九·81세)를 맞아 노후 요양 시설인 실버타운 입주를 계획하면서 유도 후배들을 위해 기금 기부를 결심했다고 한다.

서울 성남중·고와 용인대(11기)를 졸업한 전 옹은 “중1 때 처음 도복을 입은 뒤 학창 시절은 물론 사회에 나온 뒤에도 여의도 유도원 등에서 유도 수련을 해왔으며, 요즘도 아파트 체육시설 매트에서 전방 낙법, 회전 낙법 등 유도 기술을 익히고 있다”고 말했다.

신장 167㎝로 현역 시절 빗당겨치기와 굳히기가 일품이었던 전 옹은 중고등학교 시절 팀의 주축 멤버로 활약했으며 사업을 하면서도 꾸준히 학구적 자세로 유도에 접근한 탐구 스타일이었다. 이 결과 1997년 12월에는 우주기획이 발간한 211쪽짜리 교본인 ‘유도교서(柔道敎書)’를 펴내기도 했다.

고교 후배인 김천년(77) 전 동양미래대 교수는 “전 선배님은 유도에 대한 열정이 대단하신 분으로, 평소 근검절약으로 축적한 부를 유도 후진을 위해 쾌척하셨다. 존경심이 절로 우러나는 유도 원로”라고 말했다.

26년 전인 55세 때 사업을 접고 이제 여유로운 노후를 누리고 있는 전 옹은 슬하의 1남 4녀가 모두 가정을 꾸려나가고 부인과 함께 서울 서초구 반포동 자이아파트에 거주하고 있다.

이종세(용인대 객원교수·전 동아일보 체육부장)