부진했던 대표팀 중심 ‘천재타자’ 강백호(KT)가 10타수 무안타 부진을 씻고 마침내 적시타로 살아났다.

류중일 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀이 3일 중국 항저우 사오싱 야구·소프트볼 스포츠센터에서 열린 태국과의 2022 항저우 아시안게임 야구 B조 조별리그 마지막 경기서 17-0, 5회 콜드게임(Called Game)승을 거뒀다.

아시안게임 야구는 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 규정을 따르며 5회 이후 15점 이상, 7회 이후 10점 이상 벌어지면 콜드게임(Called Game)이 선언된다. 이러한 규칙에 따라 5회 초까지 17득점 무실점을 기록한 한국이 태국을 콜드게임으로 꺾고 2승 1패로 B조 조별리그 예선을 마쳤다.

앞선 2일 대만전에서 0-4, 무득점 빈공 끝에 침묵했던 한국 타선이 태국을 상대로 홍콩전에 이어 다시 한 번 폭발했다. 6번 지명타자로 타순이 조정된 강백호가 마침내 대회 마수걸이 안타를 2타점 적시타로 신고하며 3타수 1안타 1득점 2타점으로 팀 승리에 힘을 보탰다.

이번대회 2경기 부진의 늪에 빠졌던 강백호였다. 특히 홍콩전과 대만전 모두 4번타자로 출전했지만 8타수 무안타로 침묵했다. 1일 홍콩전에선 상대 느린 공을 공략하지 못해 4타수 무안타 3삼진으로 최악의 모습을 보였다. 2일 대만전에서도 4타수 무안타 1삼진으로 중심타자 역할을 전혀 해내지 못했다.

결국 류중일 대표팀 감독은 3일 강백호를 6번으로 내리고 윤동희(우익수)를 3번, 노시환(3루수)로 배치하면서

출발은 좋지 않았다. 1회 한국이 김혜성의 3루타, 최지훈의 땅볼, 윤동희의 몸에 맞는 볼, 노시환의 안타, 문보경의 땅볼로 2점을 냈다. 한국의 대량 득점과 빅이닝이 기대되는 상황. 하지만 이어 타석에 들어선 강백호는 2사 2루 상황에서 변화구에 크게 헛스윙을 하면서, 포수 스트라이크 낫 아웃으로 물러났다.

강백호는 3회 무사 주자 없는 상황 첫 타석에서도 2개의 볼을 골라 유리한 볼카운트에서 3구째를 때려 중견수 뜬공으로 아웃됐다. 한국 타선이 2회 최지훈(스리런)-윤동희(솔로)의 백투백 홈런 등으로 6-0으로 점수 차를 벌린 상황 강백호만 홀로 침묵하고 있는 모양새였다.

하지만 마지막 기회는 놓치지 않았다. 4회 말 한국이 볼넷과 사구, 윤동희의 2타점 적시타, 문보경의 적시타 등을 묶어 10-0까지 달아났다. 그리고 돌아온 무사 2,3루 상황에서 타석에 선 강백호도 적시타로 힘을 보탰다.

3개의 볼을 골라낸 이후 4구째 높은 공을 파울로 걷어냈다. 이어 5구를 때려 2루수 옆을 꿰뚫는 2타점 적시타를 때렸다. 이번 대회 강백호의 첫 안타. 강백호는 이후 상대 실책 등으로 진루한 이후 역시 실책으로 홈을 밟아 득점을 올렸다.

기세를 탄 한국은 4회 말에만 8점을 뽑아내면서 17-0으로 스코어를 벌렸고, 5회 초 태국 타선을 틀어막고 콜드게임승으로 경기를 매조졌다.

[김원익 MK스포츠 기자]

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