“(무타즈 에사) 바르심(카타르)과 재미있게 높이뛰기를 할 수 있어서 너무 행복하다.”

아쉽게 라이벌 바르심을 넘지 못했지만, 경기 후 만난 우상혁의 표정은 밝았다. 어릴 때 ‘우상’과 재미있게 경기했고, 승부욕이 충전됐으며, 다시 도전할 목표가 생겼기 때문이었다.

우상혁은 4일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 주경기장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 높이뛰기 결선에서 2m33을 기록해 2위에 올랐다.

승부는 2m35에서 갈렸다. 바르심이 1차 시기에 이를 넘은 반면 우상혁은 실패한 것. 이에 우상혁은 2m37로 바를 높이는 모험을 단행했으나, 아쉽게 두 번 다 넘지 못했다. 그렇게 우상혁은 지난 2018 자카르타-팔렘방 대회에 이어 두 대회 연속 은메달과 마주하게 됐다.

경기 후 우상혁은 “항저우에 왔을 때 2m33 1차 시기 넘는 것을 집중했다. 그 다음 2m35까지 넘고 2m37로 제 제 베스트 기록까지 세우려고 생각을 했다”며 “아쉽지만 내년에 파리 올림픽이 바로 있다. 잘 준비해야 할 것 같다. 2m37은 넘어야 할 산이다. 꼭 넘었으면 좋겠지만, 어찌됐든 파리 올림픽까지 그 기록을 꼭 넘을 것”이라고 전했다.

우상혁을 제치고 금메달을 딴 바르심은 2m43으로 이 종목 세계 기록을 가지고 있는 현역 최고 점퍼다. ‘도전자’ 입장인 우상혁에게 그는 좋은 친구이자 경쟁자, 그리고 우상이기도 했었다.

그는 “바르심과 선의의 경쟁을 하면서 놀고 있는 것 같아서 너무 흥미롭고 재미있다. 재미있게 높이뛰기를 할 수 있어서 너무 행복하다”며 “바르심과 경쟁하러 (항저우에) 왔다. 제 것을 후회없이 하고 바르심과 경쟁을 하러 왔다. 어떻게 보면 영광적인 순간이다. 어렸을 때 ‘저 선수랑 뛸 수 있는 위치가 될까’라는 생각을 했는데 이제는 매번 시합 때마다 같은 높이로 경쟁할 수 있어서 영광”이라고 웃었다.

그러면서 우상혁은 “(바르심과의 대결은) 너무 재미있고 저의 승부욕을 불태워 줄 수 있는 선수다. 선의의 경쟁을 할 수 있는 선수”라며 “앞으로 파리 올림픽까지 300일도 안 남았는데, 제가 ‘다크호스’니 다시 준비를 철처히 해서 바르심과 나머지 선수들까지 무섭게 만들 것”이라고 선전을 다짐했다.

항저우(중국)=이한주 MK스포츠 기자

[항저우(중국)=이한주 MK스포츠 기자]

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