전 남자배구 국가대표 선수 최홍석이 젊은 나이로 별세했다. 향년 35세.

배구계 등에 따르면 전 KOVO 신인왕 출신으로 배구해설위원으로도 활약했던 최홍석은 9일 갑작스럽게 세상을 떠났다. 구체적인 사인은 알려지지 않았다.

최홍석의 빈소는 인천 미추홀구 숭의동 인천시민장례식장 204호에 마련됐다. 발인은 11일 오후 1시이며 장지는 인천가족공원이다.

고인이 프로 은퇴 직전까지 몸담았던 소속팀인 OK금융그룹 읏맨은 공식 SNS에 “최홍석 선수가 우리 곁을 떠났다. 삼가 고인의 명복을 빈다”며 추모글을 올렸다.

최홍석의 데뷔팀이었던 드림식스를 계승한 우리카드 역시 “우리와 함께 뛰었던 故 최홍석 선수의 명복을 빕니다”라며 추모와 애도의 글을 남겼다.

최홍석이 2번째로 몸담았던 한국전력 또한 “한국전력 빅스톰 배구단과 함께했던 최홍석 선수를 기억하겠습니다”라는 추모의 메시지를 남겼다.

1988년생인 최홍석은 2011-12시즌 신인 드래프트에서 드림식스 1라운드 전체 1순위 지명을 받고 프로 무대에 입단했다.

데뷔 시즌 최홍석은 역대 신인 최초로 트리플크라운(블로킹, 백어택, 서브 에이스 각 3개 이상)을 당성하는 등 맹활약을 펼치며 신인상을 수상했다. 프로 커리어 기간 통산 세 차례 트리플 크라운을 달성했고, 2015 KOVO컵 최우수선수(MVP)로도 뽑히는 등 정상급 선수로 활약했다.

우리카드 위비, 한국전력 빅스톰, OK금융그룹 읏맨 거친 최홍석은 국가대표로도 꾸준히 활약했다. 2009년부터 2017년까지 국가대표팀에 꾸준히 승선하며 각종 국제대회에서도 핵심선수로 활약했다.

2021-22시즌 종료 후 은퇴한 이후에는 SBS 스포츠 해설위원으로 마이크를 잡았다. 이후 현장감 넘치는 해설 등으로 호평을 받았다. 그러나 지난해 12월 해설위원을 그만둔 이후

2021~22시즌 종료 후 현역에서 은퇴한 최홍석은 2022년 12월 SBS스포츠 배구 해설위원으로 변신했다. 전문적이고 현장감 넘치는 해설로 좋은 평가를 받았다. 하지만 지난해 12월 해설을 그만둔 이후에는 대외적인 활동이 없었다.

갑작스러운 사망 소식에 커뮤니티와 SNS 등에는 배구팬들의 추모글과 안타까움의 반응이 쏟아지고 있다.

김원익 MK스포츠 기자

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