2024-25시즌 1호골에 정조준하는 손흥민이다.

토트넘은 24일(한국시간) 오후 11시 잉글랜드 런던 토트넘 핫스퍼 스티다움에서 에버턴과 2024-25 프리미어리그 2라운드 일정을 소화한다.

지난 경기 토트넘은 페드로 포로의 선제골 후 앞서다 후반전 제이미 바디에게 동점골을 허용하며 1-1 무승부에 그쳤다.

당시 손흥민은 본래 포지션인 좌측 윙어로 선발 출전했다. 도미닉 솔란케의 영입으로 자신이 최애하는 자리에서 다시 경기를 치를 수 있게 됐다.

전반 29분 포로의 선제골 당시 기점 역할을 맡았으며, 좌측면에서 레스터의 제임스 저스틴을 상대로 유려한 드리블 실력을 뽐내며 흔들었다.

하지만 후반전이 갈수록 별다른 기회를 잡지 못헀다. 점차 침묵을 유지했고, 경기 막판 히샬리송과 교체되며 임무를 마쳤다.

이후 영국 현지 매체들의 혹평이 이어졌다. 기대가 컸던 만큼 아쉬웠던 부분을 짚었다. 영국 ‘풋볼 런던’은 “경기를 치르며 초반 몇 차례 번뜩이는 모습이 있었지만 충분하지 않았다. 경기를 치르면서 점점 활약이 줄어들었고, 사라졌다”라고 평했다.

이어 스코틀랜드 국가대표 출신의 크레이그 벌리는 “토트넘이 레스터를 너무 쉽게 생각했다. 손흥민과 매디슨을 포함한 토트넘 공격진이 그랬다. 절대 이길 수 없는 경기 같았다. 이날 토트넘은 ”우리는 추가골을 터뜨릴 수 있어‘라는 오만한 태도를 보였다“라고 혹평했다.

이어 제이미 오하라는 ”토트넘은 후반전 경기력이 실망스러웠다. 주장 손흥민은 부족함을 보였다“라고 콕 집어 지적하기도 했다.

영국 ’풋볼 365‘는 강하게 비판했다. 매체는 ”손흥민은 더 이상 토트넘의 주전이 아니다. 상승세에 놓인 선수들이 아니다. 그가 토트넘에서 이룬 것은 대단하지만 이제는 과거다“라며 방출 대상에 추가했어야 했다는 과격한 주장도 내세웠다.

연이은 비판 세례 속 이제 손흥민이 보여줄 차례다. 에버턴과이 경기에서 공격포인트를 통해 팀 승리를 이끌어야 하는 부담감 이있다.

현재까지 손흥민은 에버턴을 상대로 통산 14경기 5골 5도움으로 기록 중이다. 지난 시즌 맞대결에서도 득점포를 가동한 바 있다. 당시 기억을 되살려 영국 현지 매체들의 혹평을 호평으로 바꾸고자 한다.

김영훈 MK스포츠 기자]

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