‘사이타마 대참사’ 그 후, 중국은 다시 일어설 수 있을까.

중국과 사우디 아라비아는 10일(한국시간) 중국 다롄의 수오위안 풋볼 스타디움에서 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 C조 2차전을 치른다.

중국은 골키퍼 왕다레이를 시작으로 장광타이-가오준이-리레이-주천제-장셩롱-셰워넝-리위안이-베흐람-우레이-페르난둬가 선발 출전한다.

사우디는 골키퍼 알오와이스를 시작으로 라자미-카디쉬-알탐바크티-알말키-살렘 알도사리-압둘하미드-나세르 알도사리-알함단-카노-알브라이칸이 선발 출전한다.

중국은 지난 일본 원정서 0-7 대패를 당했다. 경기 내내 일본에 압도당했고 이로 인해 수습하기 힘든 수준의 패배를 허용했다.

역대 일본전 최다 실점, 최다 점수차 패배, 그리고 월드컵 예선 단일경기 최다 실점 등 여러 흑역사를 쓴 중국이다.

중국 입장에서 사우디전은 무승부가 아닌 승리로 목표를 바꿔야 할 경기다. 사우디는 분명 버거운 상대이지만 그렇다고 해서 크게 밀릴 이유도 없다.

사우디는 지난 인도네시아와의 홈 경기에서 1-1 무승부를 거뒀다. 분명 경기를 주도한 듯했으나 인도네시아의 날카로운 역습에 패배 위기도 있었다.

쉽지 않은 첫 경기를 끝낸 사우디, 그들에게 있어 중국 원정은 승점 3점이 필요한 경기다.

중국과 사우디 모두 승점 3점이 절실한 맞대결이다. 무승부는 큰 의미가 없다. 그만큼 대접전이 예상된다. 서로 승리만을 원하는 두 팀의 맞대결은 대단히 뜨거울 것으로 예상된다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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